美國的通膨大幅放緩，汽油價格下降，就業機會充足，收入增加，股市強勁。從一系列數據來看，人們有理由認為美國民眾應該對經濟狀況相當滿意。然而，一項項的調查表明，美國人其實對經濟不滿，他們認為美國經濟狀況不佳，認為總統拜登執政不善。英國期刊《經濟學人》認為通貨膨脹、黨派之爭、新冠疫情等3個因素讓美國民眾比經濟數據應該帶來的感受更憂鬱。
為了了解美國民眾的感受，經濟學家最密切關注的數字是美國密西根大學消費者信心指數（University of Michigan Consumer Sentiment Index）。過去2年，該指數一直在2007年至2009年全球金融危機期間的水平上反彈，即使去年12月該指數有所改善，但仍比2020年初新冠肺炎危機前夕的高峰低了30%。
《經濟學人》（The Economist）指出，許多其他調查的結果也同樣讓人沮喪，自2009年以來，《經濟學人》與英國民調公司「輿觀」（YouGov）每星期都會邀請約1500名美國人評估經濟，現在近半數的人認為美國經濟正變得更糟，新冠疫情爆發前10年的這個比例約為3分之1。去年11月，國際民調機構蓋洛普（Gallup）的民調結果指出，3分之2的美國受訪者不贊同拜登（Joe Biden）對經濟的處理方式，儘管美國過去數年的發展超過其他大型已開發國家。
事實上，許多美國人對美國的強勁經濟感到沮喪，一些意見認為美國民眾完全有理由感到憂鬱：通貨膨脹侵蝕薪資，在控制消費者價格的情況下，基本上，民營部門勞工的平均收入與2020年2月新冠疫情爆發前的水平持平。最近的基線甚至更不討人喜歡，儘管鮮少美國人願意回到因新冠疫情而停工的世界，但許多人確實從當時政府的「支出熱潮」（spending spree）獲得大筆救濟金。現在的稅後個人收入比2021年3月下降約15%，當時的稅後個人收入獲得拜登上任後不久民主黨（Democratic Party）通過的大規模振興計畫支撐。
另一個不討人喜歡的對照是，抑制通貨膨脹所需的大幅升息讓房貸與汽車貸款變得更昂貴，去年住宅負擔能力跌至數十年來的最低點，這很容易成為拜登批評者的攻擊目標，美國共和黨全國委員會（Republican National Committee）表示，拜登經濟學（Bidenomics）正在「讓數百萬人遠離美國夢」。
然而，正如拜登政府熱衷指出的那樣，當前的美國經濟有許多值得喜歡的地方，所謂的民營部門薪資停滯其實是消費者物價指數高估偏誤（upward bias）造成的統計錯覺。《經濟學人》指出，使用美國聯準會（Federal Reserve）設定的個人消費支出物價指數，實質薪資大致相當於新冠疫情前的趨勢。目前美國失業率為3.7%，僅略高於5年來的最低點，低收入民眾的薪資成長尤其強勁，美國標普500指數（S&P 500）一直創下歷史新高。 （相關報導： 別指望軟著陸！《經濟學人》：2024年全球經濟仍脆弱 ｜ 更多文章 ）
根據一連串指標判斷，美國人確實顯得過於悲觀。美國經濟學家康明斯（Ryan Cummings）及馬霍尼（Neale Mahoney）曾在拜登的白宮任職，他們利用通貨膨脹、失業率、消費數據、股市表現，創建一個簡單的模型來預測消費者信心指數，他們的結論是，該指數比數據顯示的應有水準低了約20%，其他模型也發現類似的差異。
