拜登政府正在努力推動美國電動車行業擺脫對中國的依賴。但上周五公布的備受期待的新規似乎為美國企業與中國夥伴的合作保留了一些空間。
新規可能會減少消費者可以購買的有資格獲得7,500美元稅收抵免的電動車車型數量，具體車輛數目將取決於汽車製造商生產符合規定的汽車的能力。
爭論的焦點是一項新的要求，即如果美國消費者購買的電動車含有來自「受關注外國實體」生產的電池材料，則不能申請該補貼。美國政府上周五表示，這一定義涵蓋任何總部設在中國的公司，包括美國公司的子公司，以及位於其他地方但由中國國企控股25%或以上的公司。官員們說，新規可能會允許其他涉及中國公司的合作安排，譬如技術許可。
這一決定可能會讓一些已經與頂尖中國電池公司建立關係或正在考慮這種關係的汽車製造商鬆一口氣，但希望看到美國汽車行業與中國供應商劃清界線的議員們則可能感到挫敗。中國供應商是電動車所需的礦物和零部件的主要來源。
拜登政府官員對於特定公司的計劃是否符合新規定義不予置評。該新規對福特汽車公司（Ford Motor）關係重大，近幾個月來，該公司一直在遊說政府允許技術許可交易符合補貼規定，譬如其與中國電池製造商寧德時代（Contemporary Amperex Technology Co.）達成的協議。
美國國會在名為《通膨削減法案》（Inflation Reduction Act）的可再生能源及藥物成本法規中納入了一系列與電動車購車補貼有關的變動，並指引拜登政府就如何實行這些變動制定細則。美國財政部本已經基於該法的其他要求，縮小了消費者可以購買的符合全額申請7,500美元稅收抵免資格的車型範圍。例如，要獲得這種抵免，電動的廂式貨車、皮卡或SUV的價格不能超過8萬美元，電動的任何其他車輛的價格不能超過5.5萬美元。
官員們花了數月時間來定義相關電池條款下的受關注外國實體，試圖取得某種平衡，既讓電動車變得更便宜，從而減少碳排放，又降低對中國的依賴。
一些拜登政府官員擔心的是，如果對受關注外國實體的解釋過於嚴格，可能導致消費者無法申請該稅收抵免。官員們還已尋求迫使企業切實努力將供應鏈遷出中國。
美國財政部長葉倫（Janet Yellen）上周四在北卡羅來納州視察鋰生產商Livent時表示：「過度依賴其他國家，包括過度依賴中國，會使美國更容易受到干擾我們獲得外國生產的風險的影響，這些風險包括自然災害、宏觀經濟因素，以及經濟脅迫等蓄意行為。」
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《通膨削減法案》（Inflation Reduction Act）的主要起草人、西維吉尼亞州民主黨參議員曼欽（Joe Manchin）上周五抨擊了美國政府的決定，認為這還不足以推動車製造商將供應鏈從中國轉移出去。曼欽表示，他將尋求迫使財政部調整相關規則，比如支持可能出現的反對這些規則的訴訟。
曼欽在一份聲明中稱：「這屆政府又一次試圖尋找變通和拖延的辦法，這會為中國從美國納稅人身上獲益大開方便之門。」
新規還涵蓋伊朗、北韓和俄羅斯，將從2024年起適用於電池組件，並從2025年開始適用於電池組件中的礦物。美國財政部和能源部上周五發布的提案將徵求公眾意見，並有可能調整。財政部計劃分階段實施這些規定，並提出了一系列臨時標準，用於確定材料是否來自中國，官員們表示，這應能使合規變得更容易。
代表德國、韓國和日本汽車公司的行業組織Autos Drive America的總裁兼首席執行官Jennifer Safavian表示：「我們讚賞如今的指引所提供的明確性及其為汽車製造商創造的靈活性。」
通用汽車一位發言人說：「我們相信，通用汽車完全有能力在2024年及以後繼續為我們的許多電動車提供消費者購買獎勵。」
該規定全面生效後，使用中國產電池材料的電動車將無法享受購車補貼。拜登政府官員表示，即使是在中國設有工廠的美國汽車製造商，比如特斯拉（Tesla），一旦進口其在美國銷售的電動車所需的材料，也將失去獲得消費者補貼的資格。
雖然這種做法將限制汽車製造商為生產符合補貼條件的電動車而採購礦產和零部件的選擇，但車企在很大程度上已經預料到了這一點。
那些在美國或摩洛哥、印尼等礦產資源豐富的國家營運的中國企業能否在符合補貼條件的電動車供應鏈中發揮作用，一直是一個更為複雜的問題。
拜登政府官員表示，只要由中國政府控制的股權和董事會席位低於25%，此類中國公司就符合相關規定。他們沒有透露將違反這一標準的中國公司數量，拜登政府官員不予就該標準將如何適用於主要的中國電池公司置評。
行業組織美國汽車創新聯盟（Alliance for Automotive Innovation）總裁兼首席執行官John Bozzella說，美國政府的做法取得了「良好的平衡」。
「在中國營運的公司似乎被視為『受關注外國實體』，」他說。「在某些情況下，具有特定所有權或治理結構的中國實體可能會符合新規。」
先前，幾家汽車製造商在等待這些稅收抵免新規的過程中擱置了投資計劃，拜登政府宣布的新規或刺激相關企業宣布新一輪電動車供應鏈建設計劃。
還有一些企業之前已經開始行動，押注這些新規會對它們有利。其中包括中國電池企業國軒高科（Gotion High-Tech Co.），該公司在密西根州建廠的計劃遭到了當地的反對，後者對國軒高科與中國政府之間的潛在關係提出擔憂。
中國公司在從採礦到製造在內的許多電池供應鏈環節都是最先進的，一些汽車製造商已經在考慮在這些補貼限制下，是否可以獲得授權使用中國的技術。福特正在密西根州建設一家使用寧德時代技術授權的工廠；寧德時代是全球最大的電池製造商。
福特的這一交易已經引起了華盛頓的審視，共和黨人抨擊福特與中國公司合作。拜登政府官員對於補貼規則將如何適用於福特的安排不予置評。他們表示，公司可以從外國實體獲得技術許可，前提是營運控制權仍在這家非中國公司手中。
通用汽車已告知拜登政府，福特與寧德時代的交易可能會拉開其他許多車企與中國電池巨頭達成許可交易的序幕。拜登政府官員稱，他們將逐案審查許可交易，以確定其產品是否符合補貼規定。
「受關注外國實體」定義也將適用於能源部實施的一項規模60億美元的電池補助計劃。符合該定義的實體將沒有資格獲得補助。不從受關注外國實體採購材料的申請者將在申請過程中佔據優勢。
