人們晝伏夜出、死亡率節節上升……21世紀結束之前,高溫浩劫衝擊全球!

2018-09-15 08:52

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如果一個地方的氣溫超過50°C,當地死亡率可能上升(AP)

如果一個地方的氣溫超過50°C,當地死亡率可能上升(AP)

近年全球暖化加劇,導致夏季氣溫年年飆升,今年熱浪席捲全球,美國、歐洲、日本等多地出現飆破40°C的高溫,有些地區的氣溫甚至逼近50°C,英國《衛報》探討如果氣溫高達50°C成為擁擠大都會的家常便飯,城市居民的日常生活與健康將受到嚴重衝擊,死亡率也可能上升。

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不久的將來 50°C恐成地球「新常態」

事實上,「氣溫高達50°C」已經發生在波灣國家的一些城市:伊拉克第2大城巴斯拉(Basra)2年前的氣溫就已高達53.9°C,科威特首都科威特城(Kuwait City)與卡達首都杜哈(Doha)早在過去10年就經歷了氣溫50°C的極端天氣。

2018年夏天,熱浪侵襲歐洲,法國民眾泡水降溫(AP)
2018年夏天,熱浪侵襲歐洲,法國民眾泡水降溫(AP)

此外,全球各地氣溫飆破50°C可能發生在不遠的將來:今年美國加州的奇諾市(Chino)氣溫已高達48.9°C,創下紀錄,澳洲第一大城雪梨(Sydney)氣溫達到47°C,西班牙首都馬德里(Madrid)與葡萄牙首都里斯本(Lisbon)氣溫皆高達45°C左右,《英國物理學會科學期刊》(IOP Science)去年的研究指出,21世紀結束之前,法國氣溫很可能超過50°C,澳洲可能比法國更早面臨這種情況,中東國家科威特(Kuwait)氣溫甚至可能高達60°C。

《衛報》(The Guardian)報導指出,如果氣溫高達50°C,白天戶外將空無一人,公園一片靜寂,整座城市彷彿無人居住;白天時的學校操場也將悄然無聲,學童都躲在室內;一天當中最熱的時刻,當局將下令禁止人們在戶外工作,一直到晚上,人們才會開始出現在街道上,但儘管已經入夜,外頭依舊燠熱。

2018年夏天,熱浪侵襲歐洲,西班牙民眾泡水降溫(AP)
2018年夏天,熱浪侵襲歐洲,西班牙民眾泡水降溫(AP)

然而,對於那些沒選擇的弱勢族群來說,他們仍不得不在酷熱的白天待在外頭,包括窮人、無家可歸者、無證勞工。21世紀末之前,南亞的印度、巴基斯坦、孟加拉的民眾走出戶外也可能得冒著生命危險,加上氣候對農作的影響,估計將危及17億的人口,其中4分之3是必須在外出務農才能糊口的農民。麻省理工學院(MIT)教授艾塔海爾(Elfatih Eltahir)表示:「窮苦農民沒有辦法吹冷氣,也買不起冷氣……對他們來說,這種情況將非常艱難。」

氣溫達到50°C…物種變少 人類死亡率上升

如果氣溫高達50°C以上,全球物種將變少,許多哺乳動物與鳥類將遷徙到比較涼爽的環境,例如海拔高度較高的地方,否則將滅絕。爬蟲類無法自行調節體溫,也無法大幅擴大棲息範圍,因此適應高溫的能力最差,很可能先遭淘汰

居高不下的氣溫也將改變人們的行為,天氣熱將導致人們食慾變差,也容易大動肝火,犯罪率可能增加,社會可能變得更動盪不安。當氣溫達到50°C,不僅容易導致人們昏昏欲睡,人們在戶外久待還可能有害健康:若待在這種高溫的環境下,人體細胞可能開始被「煮熟」,血液變得濃稠,大腦缺氧。如果在乾燥的環境下,人體的排汗機制可以減輕影響,但如果空氣潮濕,這個保護機制可能就無法發揮作用。

全球暖化加劇,印度馬拉斯沃德(Marathwada )乾旱嚴重,當地農業受到嚴重衝擊(AP)
全球暖化加劇,印度馬拉斯沃德(Marathwada )乾旱嚴重,當地農業受到嚴重衝擊(AP)

國際知名期刊《自然通訊》(Nature Communications)今年7月底公布的最新氣候研究指出,如果濕球溫度(WBT)超過35°C時,健康人類待在戶外6小時就會喪命。濕球溫度由實際空氣溫度(乾球溫度)和濕度決定,舉例來說,當氣溫為46度而濕度在50%,或是氣溫35度而濕度為100%,在這兩種情況下,濕球溫度都是35度。

高溫讓那些因熱壓力(heat stress)與呼吸道疾病等因素入院的病患激增,年長者、病患、過重者最容易受到高溫影響而生病,一些醫院為因應高溫氣候而成立特別病房,此外高溫也讓死亡率上升了。

巴基斯坦熱浪成災,許多兒童受害。(美聯社)
2015年夏天,巴基斯坦熱浪成災,許多兒童受害。(美聯社)

科學家警告,全球暖化將造成印度、巴基斯坦、東南亞、中國一些地區越來越頻繁發生熱死人的事件;專家指出,就算碳排放量降低到最樂觀的狀況,22世紀來臨之前,全球近一半人口每年將有20天得面臨可能致死的高溫天氣。

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