40年前的1975年4月30日，第一部越共戰車駛進南越（越南共和國）首都西貢（Saigon，今胡志明市）的總統官邸大門，為越戰畫下句點。隔天，美國對越南施加懲罰性的禁運令，使戰後越南無法獲得任何外界援助，世界銀行（Word Bank）也愛莫能助。
今年4月30日，越南舉國歡騰，慶祝南方解放40周年，但是對美越關係而言，7月可能更值得紀念。1995年7月，時任美國總統柯林頓（Bill Clinton）解除長達20年的禁運令，促成雙邊貿易協議。柯林頓為美越關係開啟新大門，他在2000年造訪河內時，越南人民給予他搖滾巨星式的歡迎。
然而，直到2013年，美越兩國才正式確立雙邊貿易夥伴關係。越南總統張晉創（Truong Tan Sang）拜訪白宮，會晤美國總統歐巴馬。會後兩人共同發表聲明，表示美越兩國是「全面合作夥伴關係」（Comprehensive Partnership）不僅在政治或外交方面有合作關係，更延伸到經濟貿易、國防、戰後災害等層面；兩國互相尊重「彼此的政治體系、獨立性、主權以及領土完整姓」。
越南參與美軍環太平洋防線
美越兩國都十分關注中國在南海等水域宣示主權的事件。美國的南海政策的基點是航海自由及以和平手段解決爭端，但美國之所以能在南海議題佔有一席之地，主要依賴環太平洋各盟邦的緊密互助，和偶爾展現軍事能力。因此華府與政府結盟，更能鞏固美國在南海的地位。
早在2003年，美國海軍就能在越南港口停怕軍艦，雙方也舉行多次非戰鬥人員演習和高規格的防禦對話論壇。2013年尾聲，華府更提供越南政府一套1800萬美元（新台幣5.5億元）的海上協防軍售方案，包含5艘巡邏艇。
當越南忙著和美國打交道的同時，老大哥中國可不會坐視。在1978年，越南出兵入侵鄰國柬埔寨，觸怒北京當局，中國旋即在1979年2月發動中越戰爭，閃電佔領越南北部多個城市，撤退時帶走大量民生物資。中越戰爭使越南經濟陷入長期困頓，如今，中國雖然不太可能以發動戰爭來報復越南，但身為越南最大的貿易夥伴，中國還是有別的門路來阻撓美越交好。
經濟利益促美越關係正常化
越南最高領導人、共產黨總書記阮富仲（Nguyen Phu Trong）預計在今年底訪問華府。然而為避免中越關係緊張，阮富仲早在4月初就先行出訪北京，確保中越穩定的貿易夥伴關係。
除了軍事結盟，共享經濟利益也是美越關係正常化的關鍵之一。河內和華府都預見了越南加入環太平洋貿易圈後，將帶來驚人的經濟效益。但部分美國議員認為，越南政府必須先解決境內的人權問題，才能嘗到貿易優惠促進經濟成長的甜頭。
越南人權問題大 言論自由度低
越南的人權問題讓美國猶疑是否該全面撤消針對越南的軍售禁令。這項禁令由於美國答應提供海防軍事設備，已部分解除，但美方仍不打算解除致命性武器的禁令。越方卻認為解除軍售禁令是兩國關係正常化的指標，證明美國不再把越南與北韓之類的國家混為一談。 （相關報導： 40年前戰場 40年後家園 美軍老兵重返越南 ｜ 更多文章 ）
以長遠的眼光來看，從越戰後的勞改營時期到今日，越南的人權已有大幅進步，但人民的言論自由程度仍然差強人意。總部設於美國紐約的保護記者委員會（CPJ）4月公布的前十大壓迫新聞自由的國家名單，越南與北韓、沙烏地阿拉伯、非洲的厄利垂亞（Eritrea）一齊上榜。
