美國國防部16日公布《2018年中國軍力報告》，指出中國近年來擴展轟炸機巡航能力，很可能將美國與其盟國作為攻擊目標，解放軍也持續加強攻擊台灣的能力，意圖阻止第三國干預中國攻打台灣。該報告列出「中國可能對台灣動武的7種情勢」，不過也明確指出，美國維持遵守《中美三公報》與《台灣關係法》的「一個中國」政策，反對兩岸任一方改變現狀，不支持台灣獨立。
解放軍開支超過1900億美元「劍指美國與其盟國」
美國國防部向國會遞交的《2018年中國軍力報告》（2018 China Military Report）指出，中國積極拓展全球影響力，解放軍開支逐年增加。美方估計，2017年中國人民解放軍相關開支已超過1900億美元（新台幣5.9兆元）。儘管中國經濟成長將減緩，美國國防部預測，中國國防預算在2028年之前將超過2400億美元（新台幣7.4兆元）。報告指出：「過去3年來，解放軍已經擴張水上轟炸機的作業區域，對於關鍵的海洋區域增加飛行經驗，還可能正在訓練以美方及其盟國為目標的攻擊行動。」
《2018年中國軍力報告》全長130頁，並以專章討論解放軍面對台灣情勢的策略。報告指出，儘管中國倡議與台灣和平統一，仍未排除使用武力攻打台灣的可能性，還持續研發、佈署先進武器，準備潛在的軍事行動。報告列出「中國可能對台灣動武的7種情勢」：台灣正式宣布獨立；台灣有朝向獨立的不明確行動；台灣內部發生動亂；台灣取得核武；台灣無限期推遲兩岸的統一談判；外國勢力介入台灣的內政事務；外國軍隊駐紮在台灣。
「中國有能力侵略台灣離島」
報告也列出中國可能攻打台灣的4種方式：解放軍空軍與海軍封鎖台灣，切斷台灣運輸補給，奪取台灣的外島，還可能利用「網軍」癱瘓台灣政府運作，迫使台灣迅速投降；解放軍對台灣發動有限度的攻擊，特別是攻擊台灣的政治、軍事、經濟機關，還可能派遣特種部隊，對台灣政要實施斬首行動；解放軍利用軍機、飛彈空襲台灣防空、飛彈系統；解放軍實施大規模登陸行動，侵略台灣。
China is 'rapidly' expanding bomber training, probably for US strikes – Pentagon https://t.co/zRjVU6455h
— The Guardian (@guardian) 2018年8月17日
美國國防部報告評估，目前解放軍仍沒有全面攻擊台灣的能力。然而中國可能侵略台灣在南海握有的東沙群島（Pratas）、太平島（Itu Aba）。侵略馬祖、金門等離島，也在解放軍的實力範圍內。報告分析，解放軍若對台灣握有的離島進行小規模攻擊，可展現解放軍的軍事實力、政治決心，還能獲取領土。然而中國的軍事行動，可能激化台灣民眾支持獨立的決心，招致國際社會反對。 （相關報導： 美國海軍反潛巡邏機飛越南海爭議島嶼，解放軍6度驅趕：這裡是中國領土！ ｜ 更多文章 ）
台灣隱憂：募兵困難、軍事預算大幅落後中國
報告也分析台灣軍隊戰力，指台灣過去曾擁有兩岸軍事衝突的優勢，但在解放軍數十年來推動軍隊現代化之後，台灣的國防優勢已不復見，報告更指，國軍計畫在2019年之前實施「全募兵制」，將兵員從現在的21.5萬人降為17.5萬人，然而國軍轉型募兵制，難以招募充足兵員，且募兵的軍費較預期來得高，排擠原本用來取得武器、訓練以及準備的軍費。台灣2017年國防預算約為105億美元（新台幣3260億元），約占台灣國內生產毛額（GDP）的2%。相較之下，中國軍事預算是台灣的15倍。
