James Zhong似乎實施了一起完美的犯罪。
2012年12月，他從「絲綢之路」（Silk Road）的帳戶中取錢時，偶然發現了一個軟體漏洞。「絲綢之路」是一個網路集市，專門利用區塊鏈交易和暗網看似毫無漏洞的匿名性來掩蓋非法交易。當時，22歲的Zhong是喬治亞大學（University of Georgia）電腦專業的學生，他會在這個網站上購買可卡因。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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「那會兒我無意中雙擊了取款鍵，結果驚訝地發現，取出的比特幣竟然是我存進去的兩倍。」他後來在聯邦法庭上這樣說。聯邦檢察官的法庭文件顯示，第一次詐欺性提款得逞後，Zhong又創建了若干個新帳戶，並在數小時內盜取了五萬枚比特幣，價值約60萬美元。
一年後，聯邦官員以刑事犯罪為由，關閉了「絲綢之路」，並查封了存有交易記錄的電腦。起初，這些記錄沒有泄露Zhong的不法行為。調查人員當時還不知道如何追蹤藏匿在區塊鏈錢包地址背後的個人與組織，所謂「錢包地址」，是用來匿名發送和接收加密貨幣的一串字母與數字組合。而用戶能夠享受到的隱私正是這套系統的一個基本特徵。
八年間，Zhong不斷地將盜走的比特幣從一個帳戶轉移到另一個帳戶，以此來掩蓋自己的行蹤。到2021年底時，火爆的加密貨幣市場使得他的資產價值一度升至34億美元。儘管如此，他仍住在喬治亞州雅典（Athens）一所簡樸的房子裡，也依然以短褲T恤示人。此外，他在喬治亞州蓋恩斯維爾（Gainesville）還有一套湖濱度假房、一輛蘭寶基尼（Lamborghini）跑車和一輛15萬美元的特斯拉（Tesla）。
James Zhong在他的Foursquare個人資料頁上發布的一張照片，拍攝日期不詳。
令Zhong沒想到的是，2021年11月，聯邦探員帶著搜查令突襲了他的住處，找到了他加密貨幣財產的數位密鑰，後者被他藏在地下室的一個保險箱以及浴室裡的一個爆米花鐵罐中。後來，Zhong承認犯有電信詐欺罪，他定於4月14日在紐約聯邦法院被判刑，檢察官尋求判處他兩年以下監禁。（編者注：截至發稿時，Zhong已被判處一年零一天監禁。）
在聯邦機構偵破的區塊鏈交易案件中，Zhong一案是關注度最高的案件之一。如今，私人和政府調查人員已能夠識別與恐怖分子、毒販、洗錢者以及網路罪犯有關的錢包地址，而所有這些地址應該都是匿名的。
