中國前駐美大使秦剛已接任外交部長逾3個月，他留下的大使位置至今依然無人接替，成為1979年美中建交以來，駐美大使職位空缺最久紀錄。《南華早報》3日引述專家分析稱，基於當前局勢，中國可能尚未準備好把新大使放到最前線，且當中國認為雙邊關係無建設性，就會全面停擺。
秦剛2021年7月就任中國駐美大使一職，但任內只有向美國國務院禮賓處遞交國書副本，且當時依據COVID-19防疫規範，僅紙本作業，並未親自遞交。他到2023年1月卸下大使職務前，都沒向美國總統拜登（Joe Biden）遞交國書正本，不過隨後被任命為新任外長。
秦剛接任外長3個月內，又被升為中國國務院國務委員。《南華早報》提到，秦剛的晉升讓美國華府許多人感到驚訝，有些人更對錯失與他打交道的機會而感到懊悔。中國駐美公使徐學淵現為臨時代辦，代理大使職務，而現任中國外交部副部長謝鋒被視為駐美大使接替人選。
China’s longest US ambassador vacancy provides latest sign of bleak relations https://t.co/CLNclRf6s4
— South China Morning Post (@SCMPNews) April 3, 2023
美國布朗大學訪問學者弗里曼（Charles Freeman）是1972年時任美國總統尼克森（Richard Nixon）訪問中國的傳譯，他向《南華早報》表示：「我想他們（美國政府）正全面檢視北京當局怎麼了，質疑投資這段外交關係是否值得。」美國巴克內爾大學（Bucknell University）教授朱志群認為，中國可能在賣弄。
「北京當局無聯邦參議院、國會（任命）聽證會。就是定案了」，朱志群說，「我相信這裡有些賣弄，北京當局以此向我們表達不悅。想要駐在國知道在不高興，且希望新大使受到善待」。出任美國駐華大使剛滿1年的伯恩斯（Nicholas Burns），想見中國官員也是吃閉門羹。
藉大使出缺表達對美國不悅
伯恩斯2022年10月接受《外交事務》（Foreign Affairs）專訪時強調：「我們想要達到一個程度，可以詳述雙方分歧，超越談話要點，且就如何緩和局勢有真實對話。」《南華早報》稱，中國認知到許多美國官員，近日只是和中國大使會面都是政治問題。
分析認為，中國對謝鋒駐美後能否實地引導，或要由北京方面調整基本外交政策，陷入評估困難。美國智庫「亞洲協會政治研究所」（ASPI）常務董事丹尼爾斯（Rorry Daniels）表示：「謝鋒會到華府，即進入布雷區。好聽的解釋是他們（中國）有些猶豫，其他就是不安。」
丹尼爾斯向《南華早報》直言：「我認為很可能中國領導階層正處理對美國的政策，但還沒準備好正式確定謝鋒與其將會面者的關係。」這與中國高層可能在討論對美政策，應對日益升高的敵意說法吻合，而駐美大使空缺逾3個月是重新評估戰術和策略不確定的明顯證明。 （相關報導： 中國外長秦剛3月升國務委員創「官場傳奇」 他擠下華春瑩將當駐美大使 ｜ 更多文章 ）
「中國想了解，你們（美國）是否真的認真想找出方法讓局勢降溫」，美國雪城大學政治學副教授溥德（Dimitar Gueorguiev）說，「他們有理由對將進入大選期的美國和風險如何抱持懷疑」。弗里曼直言：「若你知道些中國文化，那有關面子...... 你能看到這段關係永遠的行動－回饋循環...... 我們互相讓對方抓狂。」
