曾任中國駐美大使的秦剛2022年12月30日出任外交部長，而香港《星島日報》20日引述消息稱，他會在3月登場的「兩會」繼任前外長王毅的國務委員職缺，短時間高升被視為「官場傳奇」。至於秦剛留下的駐美大使遺缺，美國政治網媒《POLITICO》指出，現任外交部副部長謝鋒將出使美國。
《POLITICO》19日引述消息稱，謝鋒將成為駐美大使，並在「完成正式程序」後，可能於2月到美國就任。不過《POLITICO》直言，謝鋒必須花很大的力氣才能追上秦剛，因為秦剛能直通中國國家主席習近平，「這樣的關係讓他被提拔為外交部長」。
謝鋒是職業外交人員出身，又是中國和美國關係專家，但缺乏像秦剛這樣直通中國共產黨（中共）領導階層的關係。不過美國加州大學聖地牙哥分校中國政治專家史宗瀚（Victor Shih）表示，這或許有助於秦剛當外長，因為謝鋒必須經由秦剛把資訊傳給習近平，這樣就穩固秦剛做為中美關係的「關鍵媒介」。
This week's @politico China Watcher: China's new U.S. ambassador Xie Feng; congressional China threat rhetoric vs hate crimes against Asians; Lunar Rabbit Year fortunes for key U.S.-China power brokers; dodgy Covid data; China's diplomatic "civilian army" https://t.co/xGU4BJDUa6
— Phelim Kine “老 康“ (@PhelimKine) January 19, 2023
《POLITICO》提到，謝鋒被任命為駐美大使，尚不清楚秦剛在這之中扮演的角色，但謝鋒擠下中國外交部部長助理華春瑩出線，似乎意味2022年11月習近平與美國總統拜登（Joe Biden）會面後，尋求消除中美關係不和，所以選個較不刻薄的對話者，而華春瑩以尖酸回應出名。
謝鋒擠下華春瑩出使美國
不過謝鋒也有「戰狼外交」行為紀錄，他在擔任駐香港公署特派員任內，遇上2019年香港「反送中」示威運動。對於外國批評香港警方暴力對待民主示威群眾，謝鋒強力反駁，痛罵這些動盪有「外國勢力」的影子，而他也因為「敢於鬥爭」，才被升為外交部副部長。
2021年7月，分管美洲事務的謝鋒和美國國務院副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）會面時，斥責美國對中國採取「高度錯誤認知及危險政策」，並給雪蔓要求美國糾正對中國的錯誤政策和言行，以及中國關切的重點個案2份清單，以確認她得到中國的訊息。
熟悉中國菁英政治的美國雪城大學政治學副教授溥德（Dimitar Gueorguiev）說，與其是真正本意，謝鋒的發言更可能是職業目的的「戰狼」表演。隨著習近平試著讓中美關係較不充滿敵意，溥德直言：「我認為（謝鋒）路線會變得更急於妥協」。
另外，謝鋒1月16日出席中國人民大學重陽金融研究院的2023宏觀形勢年度論壇暨第4屆中國智庫國際影響力論壇開幕式，強調和平共處是中美必須堅守的底線，並直批美國仿效遏制前蘇聯那套打壓中國，透過「印太戰略」等地緣政治圍堵中國，「注定是徒勞的」。
外交性格視習近平要什麼
美利堅大學（American University）助理教授唐志學（Joseph Torigian）說，謝鋒的外交性格，不論激進或友善，最終仍是取決於習近平看待中美關係的態度，而在外交部內的競爭，則是憑直覺推測習近平想要什麼，且給他的東西要比其他人還要更好。
此外，中國全國人民代表大會、中國人民政治協商會議全國委員會「兩會」將於3月4日登場，而《星島日報》提到，中國國務院內閣成員一般不擔任全國人大代表，但身為天津人的秦剛日前位列天津市的全國人大代表名單，因擬被提名為「黨和國家領導人」的內閣部會首長，則會在地方提名為人大代表。
《星島日報》稱，王毅2018年擔任重慶市全國人大代表，同年出任國務委員，但他2007年當上「正部級」的外交部副部長，11年後才升上「黨和國家領導人」，不像秦剛3個月內就要從「正部級」升為「黨和國家領導人」，不只創下「官場傳奇」，更凸顯他深得習近平信任。 （相關報導： 習近平治下的中國》放棄「清零」是別無選擇 不願與美國協商建「護欄」 ｜ 更多文章 ）
就任外長的秦剛按照傳統，新年首次出訪選擇非洲，9至16日訪問衣索比亞、加彭、安哥拉、貝南、埃及5國。他20日向駐華使節團發表農曆新年賀詞，提到2023年中國外交會以習近平外交思想為指引，並堅定奉行獨立自主的和平外交政策，反對排他「小圈子」。
