楊百翰大學（Brigham Young University）的茱莉安．霍特－隆斯達（Julianne Holt-Lunstad）透過研究來挑戰這個問題。她檢視上萬人生活中的每一件事，從飲食與吸菸習慣，到婚姻狀態與運動，試著釐清導致人們長壽的因子。在進行為期七年的追蹤研究後，她終於獲得答案，而且答案還出人意料。
研究發現，雖然「空氣清新」對壽命略有正向影響，但沒有「接種流感疫苗」和「運動」那麼重要，也沒有像「戒酒」或「戒菸」那麼重要。最讓研究人員感到意外的是：最顯著的長壽預測因子是「人際關係」，其次是「親密關係」。
「親密關係」的重要性很容易理解，畢竟誰不希望遇上麻煩時，身邊有可以仰賴的人、可以傾訴的人；手頭拮据時，身邊有可以借錢給我們應急的人；不得不加班時，身邊有可以幫忙接小孩的人呢？每當我們需要幫忙時，身邊那些互動密切的親朋好友，總能即時提供我們各式各樣的支持與協助。
真正讓人感到訝異的是，最重要的長壽預測因子竟然是一般性的「人際關係」，也就是研究人員所謂的「社會融入」（social integration，指一整天下來，有多少人跟你說話或互動）。這些互動者未必都是與你關係密切的親朋好友，也可能是生活中的交涉對象，例如你在乾洗店、職場或瑜珈課堂上遇到的人。霍特─隆斯達的研究顯示，如果你希望能夠活得更長、享有更美好的人生，你所能做關鍵決定，就是讓身邊圍繞著各式各樣的人們，並與他們發展深淺不一的關係。
照這樣看來，對我們的健康最有幫助的做法，或許是立刻上網取消訂閱Amazon Prime服務，親自走進住家附近的在地商店，與收銀機前的人面對面，購買我們所需要的東西。網路下單兩日快速到貨服務乍看之下的確省時省力，但貪圖便利的結果，卻可能反而減少我們的壽命。長期來看，缺少真實生活中的人際互動與連結，會使我們的健康、生產力和幸福感蒙受許多負面影響。
與人建立連結是人類的本能
在當今社會中，我們正面臨前所未見的孤單與隔絕。不過，先別感到絕望，這裡有個好消息！前面談到的每一個問題，從長壽與專注，到生產力與心理錯位，全都能靠擁有親密關係與不定期聯繫而加以解決或大幅改善。
與人建立連結是人類的本能之一，無論你是生性害羞，或是偶爾會在社交場合感到不自在，每個人都具備這項能力，否則人類這個物種無法綿延至今。也就是說，我們都有建立人際連結的驚人潛力，完全不需要花大錢或學習什麼特殊技能，就能靠自己有效提升自己及他人的生活品質。
