中鋼在國家處境艱難時創立，翁朝棟努力延續前輩們建立的企業文化， 要將無私奉獻的精神及誠信正直的價值觀，傳承給新一代中鋼人。
「凡是學有專長，具有實力幹勁的青年朋友，公司正熱情地歡迎你參加我們的行列，共同為發展我國重工業，寫下一幕歷史的新頁。」這段文稿是節錄一九七二年中鋼公司首次在《中央日報》刊登的招募人才廣告，整篇內容經由中鋼創辦人、經濟部前部長趙耀東改了四次才刊登在報紙。
這不只是廣告，更像是一項宣告⸺在當時台灣退出聯合國、國際生存環境十分艱難之際，趙耀東承擔十大建設之一的「大煉鋼廠」使命，登高一呼，廣邀志同道合的青年一同加入建設國家的行列。中鋼董事長翁朝棟，當時正是參與這個大建設時代的火熱青年之一。
自一九八○年進入中鋼，翁朝棟跟著建廠元老馬紀壯、趙耀東、劉曾适等前輩以廠為家、無私奉獻的偉岸背影成長，近半甲子的歲月過去，他從一個對未來有些懵懂的年輕人，歷經多項職務，成為最年輕的行政副總經理，到歷經突破中鋼海外越南建廠的艱辛困難，從曾經參與中鋼創建時代的青年，如今已成為創造中鋼新時代的領導者。
自我設定高標，持續追求進步
身穿藍領中鋼制服的翁朝棟精神矍鑠，大步走入中鋼集團總部大樓會客室，南台灣炙熱的陽光灑進落地窗，背靠高雄港埠的脈動起伏，呈現一派欣欣向榮的蓬勃生機。
雖然身處鑽石級綠建築的中鋼集團總部大樓接受訪談，但是翁朝棟心中對中鋼最深刻的記憶，仍是他第一次踏入小港廠區的情景⸺那時最先映入眼中的，是與中鋼比鄰的中船公司（二○○七年更名為台灣國際造船公司，簡稱台船）兩座紅色醒目的三百五十噸門型吊車。當視線沿著中船氣派的門面往左一看，在留給人車通行的小小出入口旁，才是外觀毫不起眼的中鋼。
趙耀東曾說：「中鋼沒有大門，所以中鋼永遠不會有關門的一天。」這充滿雄心壯志的一句話，點燃翁朝棟的滿腔熱血。
當時中鋼正進入第二階段建廠工程，一群年輕人挽起袖子跟著外籍工程專家學習鋼鐵知識，不眠不休勤奮工作，這種充滿朝氣與開創性的氛圍，大大引起翁朝棟的共鳴，覺得「這間公司很不一樣」，進而對中鋼產生強烈的認同感。
翁朝棟剛進入中鋼從事的工作，主要負責外事業務，即規劃安排外籍顧問的工作生活起居，後來陸續輪調到公共事務處、人力資源處等不同單位及職務歷練，工作表現極獲讚賞。例如，中鋼自一九九八年建立「員工持股信託」制度，即翁朝棟擔任人力資源處處長時所推動，在當時是相當具前瞻性的員工福利措施，至今仍為中鋼同仁津津樂道。
傑出的表現，讓翁朝棟四十五歲就擔任中鋼有史以來最年輕的行政部門副總經理，然而在日常工作之外，他從未忘記幫自己設定挑戰的目標。 （相關報導： 中鋼能重返40元，在2022年底起飛？投資達人曝2023年股價趨勢，股息可能發這樣 ｜ 更多文章 ）
進入中鋼後，翁朝棟先花了兩年時間取得中山大學企管碩士，「但是我又想，身為中鋼人，怎麼能夠不懂礦冶？」即使看似與工作無關，但他仍決意報考成功大學資源工程研究所博士班，並展開連續六年往返高雄工作與台南讀書的生活。因為翁朝棟是自主應考，必須設法兼顧工作與課業，可以說是過著全年無休的日子。這種毅力，令他的指導老師成大資源工程系教授陳家榮印象深刻：「一般人到副總這個位置，何必這麼辛苦，換我也不會來念博士。」
