紐西蘭總理雅頓19日拋出離職震撼彈，宣佈她將在2月7日前卸任，而且不會再尋求連任。在請辭聲明中，她強忍淚水坦言自己「累了」，「對我來說，時機已到。我深知這個職位的重要性，但我也清楚自己不再有適任的動力，已沒有再做4年的能耐。」她也向家人溫情喊話，表示期待接下來能陪著女兒上學，並與相戀多年的伴侶步上紅毯。
面對一向勤政的雅頓閃電辭職，執政黨工黨（Labour Party）21日指出，教育和警察部長希普金斯（Chris Hipkins）將繼任為總理。工黨黨鞭韋伯（Duncan Webb）說，黨團定於22日開會正式認可希普金斯為黨魁。希普金斯現年44歲，2020年11月到2022年6月期間擔任紐西蘭首位新冠疫情應對部長，因而成為家喻戶曉的政治人物。
女力領導閃耀國際，經濟危機讓光芒逐漸黯淡
雅頓（Jacinda Ardern）2017年以37歲之齡登上總理大位，是紐西蘭逾150年來最年輕的總理。隔年，她產下女兒妮芙（Neve Gayford），成為史上第二位在任期內懷孕生產的國家領導人。休完6周產假後，她親自哺乳，帶著女兒出席聯合國大會演說，樹立女性兼顧母職和領導者榜樣，也以女力新星的形象閃耀國際政壇。
任期內，雅頓帶領國家度過許多危機，基督城恐攻、火山爆發、新冠疫情。靠著「同理心領導」，她化解社會分歧，團結工黨與國家，也被視為站在美國總統川普（Donald Trump）對立面的指標政治人物。正因為堅持仁慈溫煦的執政風格，她的民意支持率曾創下破紀錄的50％。兩年前紐西蘭國會大選，她帶領工黨贏得歷史性的壓倒性勝利，是該國自1996年以來首次有政黨單獨過半。
但近來，生活成本危機席捲紐西蘭，雅頓的支持度跌至上任以來最低，在民調中落後於保守派競爭對手。目前，最大在野黨國家黨（National party）支持率達37.2％，而工黨僅31.7％。紐西蘭將於今年10月14日舉行國會大選，雅頓卸下總理職務的決定獲得同黨與在野黨的肯定。
紐媒「Stuff」報導，Infometrics的資深經濟學家奧爾森（Brad Olsen）表示，雅頓的繼任者將面臨極具挑戰性的經濟環境。「通貨膨脹仍然是紐西蘭的主要經濟問題，有可能出現經濟衰退。」他解析，「選舉在10月，我們還有10個月左右的時間，那會是一代紐西蘭人面臨最沉重生活成本壓力的10個月。」他說，政府需要研究如何支持最弱勢的群體，確保人民買得起生活必需品。
前國家黨領袖布瑞吉斯（Simon Bridges）表示，希望下一任總理能解決生產力低迷的問題，他認為生產力不足才是這人口僅500萬的國家需面對的經濟病灶，要取得強勁成長，要確保各個行業都在火力全開，關鍵在於移民與技術。 （相關報導： 專訪日本參議員》塩村文夏談推動「AV新法」初衷：女性出演AV的風險是一輩子 ｜ 更多文章 ）
希普金斯21日表示，雅頓任內面臨恐怖攻擊、自然災害和全球瘟疫，是「我們在需要時需要的領導者」。他坦言，紐西蘭正面臨挑戰，「我們正處於經濟動盪，必須渡過這些難關」。但他承諾，未來將以「強大、穩定和統一」的方式領導國家。
