美國總統拜登2月4日下令，在南卡羅來納州海岸擊落一枚飛越美國上空的中國高空偵察氣球。接著上周末連續3天，美國戰機在北美空域擊落3個不明物體，但白宮和加拿大當局皆難以解釋這些物體的來源，這引起美國國會議員的關注與質疑。但白宮表示，目前尚未看到任何跡象顯示這些物體是中國間諜氣球計畫的一部分。
值得注意的是，美國從2021年3月以來，蒐集到數百起「不明空中現象」（UAP）通報，其中半數是類似氣球的物體。美國前高級情報官員桑納（Beth Sanner）認為，如果這些UAP是威脅的話，美國早已忽略這些緩慢移動的「威脅」。
新發現的3個物體與中國氣球不同
白宮國家安全會議（NSC）發言人柯比（John Kirby）13日表示，自10日以來在北美領空被擊落的3個空中不明物體，不像先前發現的中國可疑氣球那麼先進、複雜，它們的體積更小，沒有通訊信號，無法受操控移動。
不過美國軍方在擴大探測間諜氣球的工作中發現它們，且確定其飛行高度（2萬－4萬英呎）比中國氣球（6萬英呎）低得多，可能對一般飛行高度約3萬英呎的民航飛機構成威脅，因此下令擊落。
儘管美方後來調查發現「沒有理由懷疑它們在進行任何監視，但（擊落當時）不能排除這種可能性，」柯比指出，軍方並不排除有國家、公司、學術研究組織等，出於無惡意之目的施放這些飛行物，然而「由於我們（擊落）當時不能確切評估這些物體是什麼，所以我們以非常慎重的態度行動。」
他補充說，現在美方認為這3個不明物體應與中國可疑氣球不同，「它們沒有推進力、沒有被操控，基本上是被風吹著走。」
美國近日擊落的空中物體：
2月4日在南卡羅來納州海岸擊落疑似中國間諜氣球
2月10日在阿拉斯加海岸北方擊落不明飛行物
2月11日在加拿大育空地區（Yukon）擊落不明飛行物
2月12日在密西根州休倫湖附近擊落不明飛行物
空中不明物體的來源撲朔迷離
美方4日對外證實一顆中國高空偵察氣球進入美國領空，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）原定2月5日展開的訪中行程，因此緊急喊停。這一事件加劇了美國、中國本就緊張的雙邊關係，美國當局決定專注於探測是否還有其他間諜氣球侵入。柯比指出，近來頻繁發現氣球的原因之一就是「我們正在尋找它們」，「如果設置參數來尋找特定物體，你就更有可能找到那個物體。」
美國有線電視新聞網（CNN）指出，在阿拉斯加和加拿大北部被擊落的物體，具有「類似氣球」的特徵，附有一個小型的圓柱形金屬物體；在休倫湖上空墜落的物體則呈八角形，上面懸掛著細繩。
目前尚不清楚這3個不明物體的來源，也沒有任何一方公開出面主張所有權。美國政府打算打撈它們，即使過程可能非常艱鉅，在加拿大和阿拉斯加被擊落的物體掉落在嚴寒的偏遠地區，而在休倫湖上空被擊落的物體，根據柯比所言，現在可能落入湖中深處。不過美國政府依然會盡可能找到這些物體的殘骸，以更進一步了解狀況。 （相關報導： 亞洲今年維持經濟成長動力的關鍵！《日經亞洲》：必須加強能源安全 ｜ 更多文章 ）
加拿大官員13日證實，在育空地區被擊落的物體「疑似是氣球」，「比空氣還輕」，沒有推進系統，因此是被風向推動的，但惡劣的天氣和地處偏遠都是阻礙找到它的因素，育空地區展開搜索的面積達3000平方公里。「儘管非常努力尋找，但不能保證會找到它，」加拿大皇家騎警代理副警監麥吉利斯（Sean McGillis）說道。
