寒冷冬季已過，中國探測車「祝融號」卻在火星上長眠不醒

2021年登陸火星的中國火星探測器「祝融號」於完成任務後進入休眠狀態，以度過火星的冬季。不過，原來應在去年12月結束休眠、重新啟動的「祝融號」至今還沒出現任何活動跡象，中國航天局也未對此作出表態。

中國第一輛火星探測器「祝融號」的命運尚不明朗，在該車輛本應從休眠狀態中醒來的一個月後，失去了所有活動跡象。然而，專家們並不想放棄希望，期待再次啟動這輛以中國火神命名的探測器。

中國國家航天局沒有對現狀發表評論，官方媒體將外國有關「祝融號」可能存在問題的報導描述為「炒作」。

該輛火星車在2021年5月份進入休眠狀態，以在紅色星球上度過寒冷、多塵的冬季。當火星車的功率水平達到140瓦以上，並且電池溫度上升到攝氏零下15度以上時，按理說它應該自動重新啟動。現在一些人擔心，「祝融號」或許無法在惡劣的沙塵暴中幸存下來，因為可能有太多的沙子覆蓋在其太陽帆上。

電力耗盡？

澳大利亞布里斯本昆士蘭科技大學的天體生物學家弗蘭諾利（David Flannery）告訴《自然》雜誌：「如果火星車沒有從休眠模式中恢復過來，這不足為奇，因為它是太陽能驅動的，而火星上的太陽能著陸器和探測器已經耗盡了電力。弗蘭諾利也是美國火星探測器「毅力號」團隊的一員。

其他專家仍然樂觀地認為，氣溫正在上升，太陽能電池仍能吸收足夠的陽光。也參與了「毅力號」項目的美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）國家實驗室科學家席德（Baptiste Chide）認為：「現在說有什麼問題還為時過早。」然而，《自然》雜誌援引「祝融號」團隊一位不願透露姓名的中國員工的話稱，中國的航天部門不表態「很奇怪」。

已成功執行任務

「祝融號」於2021年5月降落在火星的烏托邦平原區，這使得中國成為繼美國之後第二個在火星上成功部署探測車的航天大國。該任務被認為已經成功了，因為所有計劃的項目都已執行。當時「祝融號」在火星表面上空行駛了將近兩公里，收集了許多科學資料，發現了以前水沉積的痕跡，並且比計劃時間多運行三個月。

去年12月，美國在啟用四年後關閉了失去聯繫的太陽能火星探測器「洞察號」。美國國家航太總署得出的結論認為：電池不再能提供足夠的電力 -- 可能是因為太陽能模塊上的灰塵太多。 （相關報導： 閻紀宇專欄：想當哈佛大學研究員，請勿批判以色列？ ｜ 更多文章 ）

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