每次跟日本鐵路人見面，我總到處問：「日本鐵路為什麼準確？」結果看法因人而異，十個人有十種答案。其中最有意思的，是某位鐵路人回答：「不就是因為日本不管是鐵路人員、乘客或任何人，都覺得鐵路準確運行是理所當然的嗎？」
選擇成為「一秒不差」的準確鐵路
的確，日本鐵路讓列車準點行駛，已是一種強大的企業文化。而鐵路的使用者，也認為準時離到是理所當然的。行政機關和媒體，想法也都一樣，任誰都覺得事情本該如此。這可能性很高。
但為什麼不光鐵路人員，而是誰都認為準確運行的鐵路是理所當然的呢？不用說誤點「不到一分鐘」了，世界上有很多社會甚至都還不認為誤點「不到15分鐘」、誤點「不到一個小時」的鐵路是理所當然的。為什麼日本社會不滿足於準確度「差不到15至30分鐘」的鐵路，還要往「一分不差」準確運行的鐵路邁進呢？認定鐵路就該這麼準確地運行的社會，一開始的構想究竟是怎樣的呢？
如第一章所述，在江戶時代，日本社會已有放諸世界也極為罕見的時間感。但時間感再怎麼早普及到大眾階層，最多應該也只是討厭列車誤點上好幾個小時、喜歡依照時間運行的鐵路這種程度而已。江戶時代並不是家家戶戶都有掛鐘，也不是人人都戴著手錶，而高度成長期之前的明治、大正、昭和時代也一樣，鐘錶是特定人士才會擁有、是地位的象徵，對庶民而言，鐵路反倒扮演著時鐘的角色。乘客就算想對鐵路人員抱怨列車誤點，應該也無法說出口。
因此乘客對鐵路「一分不差」準確運行的要求，是鐵路史上相當晚期、庶民擁有手錶之後才開始的。成人的手錶普及率超過97％，是在昭和39年（織田一朗，前揭書）。在那之前，日本人沒有「一分鐘」或「二分鐘」、「五分鐘」這種精細的時間感，頂多只要誤點「不到15至30分鐘」的鐵路，應該就足夠了。
所以，日本鐵路在大正時期進一步追求「一分不差」的準確運行，與其說是乘客的要求，不如說是鐵路營運者的作為。豈止「一分不差」，更必須「一秒不差」準確地運行，這緣由是來自於鐵路方。
前述的短站距也是其中一項因素，但那應該只是最初的遠因。
造就日本鐵路正式走向「一分不差」的準確鐵路的原因，是大正時期的都市化與產業發展非常快速，導致運輸需求急遽增加所致。
如果沒有這些因素，就不會有像結城一般的人物出現、沒有必要對大正至昭和初期的日本鐵路進行各種改革，也沒有必要果斷地讓這樣的人在鐵路事業位居要津。相反地，像結城這種天才的訴求，他要求分秒不差行駛的訴求，只會被當作怪人出聲，而在國鐵的大組織裡消聲匿跡。這麼一來，被評為「明治30年代，列車誤點很久」的日本鐵路，應該會就這樣在馬馬虎虎地誤點中悠哉地經營下去，也不會特別造成社會上的混亂。 （相關報導： 為何iPhone的貪睡時間只有9分鐘？揭Apple手機5個隱藏彩蛋，讓人直呼蘋果超用心 ｜ 更多文章 ）
大正時期以後，日本鐵路人面對需求的急速增加，必須打造隨時「消化」乘客的鐵路，這個需求讓鐵路經營者打造出「一秒不差」準確運行的鐵路。日本的乘客，也完全接受了以秒為單位之節奏的鐵路。而這也同時培育出視準時運行為當然的鐵路人員。準確的鐵路進一步帶來都市與產業的發展，而這些發展又必須有準確的鐵路。終於，隨著手錶在乘客之間普及，他們可以親眼確認到那理所當然般，每天都達成的準確鐵路。
