新疆成為中國的「負面展示」後，意味著新疆問題將與香港問題一併成為美中對抗的焦點之一。2019年7月，在聯合國人權理事會上，西方國家、日本等22個國家發表公開聲明，譴責中國的新疆政策；另一方面，發展中國家為主的37個國家也發表了替中國辯護的聲明，數量超過譴責方，最終有50個國家表示贊同。就這樣，聯合國人權理事會開啟了一次又一次重複上演的互批大戰。
美中互批大戰開始
與此同時，西方媒體陸續拿到外流的內部文件，引發輿論關注。2019年11月中旬，《紐約時報》報導了一份內部文件，是針對休假返鄉的學生可能提出的問題的答覆模版。當學生得知他們的家人被送往培訓中心時，他們可能會問「家人去哪裡了？」、「既然是職業培訓，為何不能回家？」、「究竟犯了什麼罪？」等等，針對每個問題都有標準答案。
此後不久，國際調查記者同盟報導了一份名為「中國電文」的資料。除了一份顯示從「一體化聯合作戰平台」挑選並分類至「教育培訓」的報告外，還包括自治區政法委製作的「職業技能教育培訓中心」運營手冊。這些外流的文件被視為中國在全國打壓新疆穆斯林居民、侵犯人權的證據，並引來批評中國的浪潮。
僅僅一周後，即2019年12月3日，美國眾議院以407票對1票通過了要求川普政府對中國官員實施制裁的《2019年維吾爾人權法案》，該法案由參議員馬可．魯比歐（Marco Rubio）於1月提出，9月在參議院通過，此後又修改成更為強硬內容。法案獲得壓倒性多數通過，說明在新疆問題上得到跨黨派的共識。
中方對此做出強烈回擊，在第二天舉行的例行記者會上，中國外交部發言人華春瑩言詞粗暴地舉出美國也有屠殺原住民的歷史，作為正面駁斥。原住民問題也是中國長久以來直覺式的反美論述，但這種回應只會加深美國的敵意。
中方隨後在同月9日舉行記者會，這回則由新疆維吾爾自治區人民政府主席雪克來提．扎克爾和副主席艾爾肯．吐尼亞孜分別上台發言。扎克爾首先辯稱，美國的《2019年維吾爾人權法案》違反國際法，干涉內政，此外在回答美國記者提問時稱，職業培訓學員人數超過百萬是毫無根據的謊言，參加「三學一去」的學生已全數結業，在政府的幫助下穩定就業，過上了幸福生活。這裡的「三學一去」是指學習漢語漢字、法律知識、職業技能和去極端化，簡單來說，他宣稱所有接受過去極端化教育改造和職業培訓的學員都已結業離開。雖不能從表面上看這些說法，但可以看出中方試圖讓新疆地方民族最高幹部扎克爾說出這番話，以期早日結束這個問題。 （相關報導： 楊艾俐觀點：是反習海嘯？還是反習漣漪？ ｜ 更多文章 ）
點燃新疆棉爭論與中國的反駁
西方社會對中國的論述非但不接受，還出現了新的指控，指控強迫勞動採收新疆棉花。美國智庫全球政策中心（Center for Global Policy，CGP）於2020年12月發表由鄭國恩撰寫的《新疆的強制勞動：移轉勞動力和動員少數民族採摘棉花》（Coercive Labor in Xinjiang: Labor Transfer and the Mobilization of Ethnic Minorities to Pick Cotton）報告之後，開啟了這項爭論。報告指出，新疆至少有57萬穆斯林居民遭強制動員採摘棉花。
