全球暖化導致南北極冰層快速溶解，危及全世界生物與環境。加拿大學者最新研究發現，近70年來，加國北極群島中最北島嶼「埃爾斯米爾島」氣溫上升3.6°C，逾1300條冰川面積大幅縮水，數條冰川與3個冰棚也已消失，未來許多冰川可能全數消失。這份最新研究刊登於6月的《冰河學期刊》（Journal of Glaciology）。
加拿大渥太華大學（University of Ottawa）冰河學家懷特（Adrienne White）所屬的研究團隊利用衛星圖將埃爾斯米爾島（Ellesmere Island）1773條冰川編成目錄，追蹤1999年至2015年的冰川變化，結果發現其中1353條冰川面積共縮減1700平方公里，代表這個區域的冰川面積消失6％，另外還有幾條冰川與3個冰棚完全消失。
Het artikel "Area change of glaciers across Northern Ellesmere Island, Nunavut, between ~1999 and ~2015" is hier te lezen. #openaccess.
— Patrick Jansen (@PatrickAJansen) 2018年7月18日
Een titanenklus van twee Canadese geografen in het Journal of Glaciology van de @igsoc.https://t.co/x7wPdXXEsc pic.twitter.com/P1Tdzqe3LM
懷特表示：「這是很難研究的地區，很難到達這裡，就算有衛星圖也一樣，很長一段時間，谷歌地圖（Google Earth）也沒有這裡的完整圖，這裡是受到遺忘之地。」
先前一份研究報告利用空拍圖，研究埃爾斯米爾島冰川面積在1959年至2000年的變化，結果發現這段期間的冰川面積消失了927平方公里，這意味著冰川消失的速度在這十多年加快了。
該研究也指出，並無跡象指出埃爾斯米爾島的冰川面積增加。懷特說：「如果冰川沒增加，那就只會一直消失，如果暖化情況沒改變，冰川將全部消失。」
暖化導致冰川消失
懷特認為氣溫上升是埃爾斯米爾島冰川面積縮小的原因，從1948年至2016年，埃爾斯米爾島北部氣溫共上升3.6°C，而加拿大極地地區的冰川消失速度極快。
Canada’s Arctic – one of the world’s most glaciated regions – is warming at one of the fastest rates of anywhere on Earth.
— Kitty v/d Heijden (@KittyvdHeijden) 2018年7月18日
In northern Ellesmere Island, the annual average temperature in the region increased by 3.6 C between 1948 and 2016. https://t.co/0JfGEpmJTS
懷特說「1990年代似乎出現改變」，當時暖化忽然加劇，從1995年至2016年，每10年氣溫上升0.78°C。懷特說：「秋冬氣溫增加最多，最後結果就是更大量的冰川融化。」
冰川大幅融化的直接後果就是海平面上升，融化的冰也可能摧毀該地區獨特的生態系統。懷特說：「當冰川斷裂，忽然之間這些發展數千年的生態系統失去了保護，我們還沒有機會研究它們，它們就消失了。」
