今天不談克羅埃西亞的風景，改聊一些別的吧...........這兩天，運動界有好幾件令我超開心的事，包括謝淑薇在溫布頓女單扳倒世界第一 (驚喜)、戴資穎羽球抱回今年的第5座冠軍 (很棒) 等等。然而，真正有重重感動到我的，是不到 24 小時前的世足賽8強最後一場賽事：克羅埃西亞 vs. 俄羅斯。
2016年6月，我在克羅埃西亞，適逢歐洲國家盃在法國開打，團員也被當地的足球狂熱感染到了。有人想買球衣，問我要買那位主將？當時我完全不認識克羅埃西亞足球隊，「7號或10號都很好。」我只能心虛的憑我對足球的一點點印象，「似乎」隊長啦、主將啦、都是穿這幾個號碼。當時只知道他們滿被看好，是大種子球隊，但最後有點輕敵，被葡萄牙 C 羅一人做掉。後來團友買了 10 號，紅白格子球衣煞是好看！但我當時壓根不知這位 10 號「魔笛」莫德里奇(Luka Modrić) 是誰？只知道克羅埃西亞在 2016 年應該是很強的，只是出局早了點，所以後來其聲量遠不及其他歐洲球隊。
就跟很多在台灣每4年才會當一個月的足球迷一樣，這次世足賽也是擺明要外行看熱鬧。唯一跟上屆不同的是，因為帶了10多次克羅埃西亞團，我是真心對克羅埃西亞足球隊有比較深的情感，因此在世足開踢前，我更新了我的大頭照。
台灣跟克羅埃西亞其實沒啥淵源，因此，當我換了大頭照，有好幾位朋友 PM 我，像是問我這是哪隊？克羅埃西亞在哪？等等。跟開踢前夯的不要不要的德國、巴西等歷史悠久的強權相比，這個 1992 年才從前南斯拉夫獨立出來的克羅埃西亞真的是沒有人疼的後段班。然而，這支隊伍就像水牛般的樸實，勤勉的耕著腳下的田，即使小組賽裡碰到阿根廷也毫無畏懼，照樣 3:0 嗑掉！經過這場比賽後，總算讓世人 (包括台灣人) 多給了他們一些些關愛的眼神，越來越多人欣賞「格子軍團」了！
由於一路上來關關難過關關過，16強遇到丹麥、8強強碰地主老大哥俄羅斯，主力球員像是 10 號魔笛、7 號拉基提奇 (Ivan Rakitic)、門將 23 號蘇巴西奇 (Danijel Subasic) 等，無獨有偶的，童年或多或少都在南斯拉夫內戰的陰影中長大。不同於其他國球員，他們的韌性讓世人大大地開了眼界，在本屆世足的舞臺上發光發熱。
克國球員除了因為內戰影響而練就的堅毅性格，克羅埃西亞這個地理上夾在東西歐 (地處巴爾幹半島，西邊跨過亞得里亞海就是義大利) 之間，文化上融合了拉丁、日耳曼、斯拉夫，面積僅有 5.7 萬平方公里與415萬人口的國家，到底有哪些獨特的地方呢？
跟前南斯拉夫的其他會員國相比，首先，克羅埃西亞是巴爾幹半島上少部分沒有被鄂圖曼土耳其，而是被羅馬、威尼斯、奧匈帝國等統治過的地方，因此有 90% 的人民信仰天主教，與中西歐相同 (vs. 巴爾幹其他地方主要信奉東正教或回教)。食物方面，跟義大利一樣，喜愛美酒美食，衣著講究，重視環保，致力維護古蹟。性格方面，有點像日耳曼人，執行力強；但也有點像拉丁民族，個性友善且浪漫，比起泛斯拉夫民族，笑容多得多。長相方面，由於融合了拉丁、日耳曼、斯拉夫，如果您多觀察，真的會發現他們長的是介於彼此中間，因此我真的覺得，克羅埃西亞人還滿好認的！
有幸在我不算太長的職涯裡，認識了很多克羅埃西亞的好朋友！比起西歐相對樸實，但沒有東歐人的冷漠。真心恭喜克羅埃西亞一路過關斬將進入4強，無論最後結果如何，你們的表現已獲得大家的激賞，最後兩場要好好踢啊，我由衷期待！ （相關報導： 世足》從難民變世足隊長 莫德里奇展現堅毅性格 ｜ 更多文章 ）
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