清明專題》澳洲喪葬新風尚:火化與直立埋葬

2015-04-04 12:42

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死者與活人爭地,在地廣人稀的澳洲也出現這個社會問題。觀念開放的澳洲民眾,開始選擇更環保及更節約的喪葬方式,火葬與直立埋葬(vertical burial),在大都市逐漸流行起來。

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澳洲人口接近2400萬。國土面積約762萬平方公里,居世界第六位,每平方公里人口數僅為3人左右,是世界人口密度最低的國家之一。不過,在雪梨和墨爾本這些大都市,在人口增長和老齡化的雙重壓力下,喪葬難的情況正在加劇。

《新華社》引述當地專業機構預計,在2015至2016會計年度,65歲以上人口占澳洲總人口的比例將增至16.6%,而5年前這一數字只有14.9%。

市場供求緊張的表現之一是,雪梨和墨爾本墓地價格逐年上漲,墓地選擇的餘地也越來越小。比如,雪梨西區一塊1公尺寬、2公尺長的墓地,價格大約在1萬6000到3萬澳元(新台幣38萬至71萬元)之間;而在雪梨東區和北區,墓地價格更要貴一倍以上。

另外,在澳洲安排一個葬禮,一般還會涉及葬禮顧問費、棺材費、鮮花費、教士費等各種費用。其中,葬禮顧問費按小時收費,棺材費則根據不同等級材料,從數千澳元到數萬澳元不等。據估計,澳洲殯葬行業2015年總營收將從去年的9億31000萬澳元增至10億8000萬澳元。

為了幫助節約葬禮開支,墨爾本所在的維多利亞省的一家殯葬公司推出了一種新型墓葬法,即把棺材由原來的躺式變為直立式,以節省墓地空間。

澳洲喪葬新風尚:直立埋葬
 

另外,隨著觀念更加開放,環保意識加強,同時為了節約費用,澳洲人採用火葬的人數也穩步上升。在澳洲,火葬費用大約只有土葬的一半。調查顯示,澳洲選擇火葬與土葬的比例,已從10年前的55:45提高到現在的65:35。

澳洲人崇尚自然,善於營造自然和諧的人居環境,墓地設計和管理也充分體現「生於自然、歸於自然」的綠色理念。澳洲的不少墓園已有幾十年甚至上百年的歷史,其中管理人員70%以上是綠化園藝管理專業人員。有的墓園與居民區相鄰,兩者相安無事。

在雪梨也有多個華人墓園,其中,龍寶山華人永久墓園是雪梨歷史最悠久、規模最大的華人陵園之一。在每年清明節、重陽節等重要華人傳統節日,龍寶山墓園都要舉辦活動,如金魚放生、邀請僧人祈福等。

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