2020年公布的另外一項針對猶太百歲老人的研究表明,他們身上所攜帶的不良基因變異 - 即那些可能導致晚年疾病的基因變異 - 跟普通人口一樣多。
隨著越來越多人活到了百歲,也讓科學家們懷疑人類長壽極限是否也將能被延長。
有記錄以來最長壽者
迄今為止,法國的讓娜・卡爾芒(Jeanne Calmet)是經過驗證的最長壽人士,她於 1997 年去世,享年 122 歲,她是官方認可的唯一一位活過 120 歲的人。
但美國華盛頓大學研究人員稱,本世紀內長壽將達到一個新高度 - 很可能會出現有人要吹滅生日蛋糕上125、甚至130隻蠟燭的情況。
統計學家、該研究的合作者皮爾斯說,「我們相信到2100年有人將打破目前的長壽記錄幾乎已成定局。非常可能有人會活到126、128或甚至130歲。」
皮爾斯和拉夫特利教授利用國際長壽數據庫來模擬未來10年的長壽極限。他們得出結論說,卡爾芒長壽記錄被打破的可能性幾乎是100%,同時,有人將能慶祝127歲生日的概率為68%。
了解衰老過程
然而,要想完全了解衰老遊戲,科學仍然需要回答許多問題。
倫敦國王學院老齡化研究主任理查德・肖等專家認為,這種理解對解決全球日益老齡化人口的生活質量問題至關重要。聯合國估計,世界各地65歲或以上人口已經超過5歲以下兒童的數量。
理查德・肖指出,「最大的問題不是關於我們能活多久,而是如何能延遲那些與衰老有關的機能下降,並比目前能保持更長時間的健康。」
「這樣,如果我們能有幸活到老年,我們就能夠享受老年生活,而不是受苦,」他說。
為全球老年人提供支持的非政府組織網絡國際助老會(HelpAge International)指出,這一理念對幫助解決人口老齡化問題非常關鍵,因為它可以作為一個機會,而不是成為健康和福利系統的負擔。
國際助老會發言人克里恩表示,那種將衰老視為問題的宿命論觀點沒有抓住要害。
他說,「健康老年人在許多方面都為社會提供了巨大潛力,包括經濟方面。」
想一想英國女王伊麗莎白二世吧,她本人幾乎接近百歲(96歲)。女王的工作量也在增加,因為英國有女王向所有百歲壽星發賀信的傳統。
英國百歲老人數量在2020年創下新高,而且,這種趨勢看起來仍會繼續下去。
注:約書亞・塞夏斯(Josue Seixas)對此文也有補充報道