中國飛行試驗研究院（又稱航空工業試飛中心、試飛院）一位高級領導近期強調，中國正計劃對某種具有重要戰略意義和歷史意義的飛機進行飛行試驗。此消息引發軍迷聯想，是不是中國的匿蹤戰略轟炸機轟-20（H-20）終於要現身。接受美國之音採訪的軍事專家表示，轟-20的機率很大，它完全擔得起所謂的「歷史意義」與「戰略意義」，也可能是中國的第六代戰機有所突破。但也有專家從照片研判，或是中國自主研發的渦扇-20發動機獲得成功，將安裝在中國首架國產民用大飛機C919上試飛。
中國航空工業試飛中心微信公眾號「中國試飛」的消息稱，試飛院黨委7月5日舉行「黨員先鋒隊」交授旗儀式暨某重點型號動員會。試飛院的領導、院黨委書記葛和平強調，某重點型號的試飛具有重要的「歷史意義」和「戰略意義」。他說，要堅定「中國試飛必須領先」理念，以優異成績迎接黨的二十大勝利召開。
中國媒體報導，葛和平為新組建的18支黨員先鋒隊授旗，現場並有3位型號負責人作分別表態發言。這意味著此次參與動員的飛機型號至少有三款，但對於飛機名稱或性質則未透露。
轟-20引發討論
在試飛院「戰略意義」與「歷史意義」的表述一出後，軍迷們開始揣測，這是否意味著象徵解放軍「核三位一體」最後一塊拼圖的匿踪戰略轟炸機轟-20終於要亮相了。因為從「戰略意義」來看，轟-20將讓中國成為美、俄之外，全球第三個同時擁有陸（陸基洲際彈道飛彈）、海（潛射彈道飛彈）、空（戰略轟炸機）三種核打擊方式能力的國家。而從「歷史意義」來看，轟-20是中國第一款完全自主研發的大型戰略轟炸機，並且是匿蹤技術，標誌著中國航空工業的一大跨步，極具意義。
出版多本中國航空方面書籍的軍事專家魯普雷希特（Andreas Rupprecht）也在其個人社交帳號上發文表示：「中國將對具有戰略性、歷史意義的飛機進行試飛。我必須承認，我很驚訝，這真的是對H-20首飛的暗示嗎？」
海外軍事專家會如此猜測不是沒有原因，因為中國官媒環球時報的英文版在7月7日刊發了相關消息，並對是否為轟-20戰略轟炸機進行了分析。該報導說：「不少網友在報導評論環節猜測，該機可能是傳聞已久的轟-20戰略匿蹤轟炸機。有人說，只有戰略武器才值得被描述為具有戰略意義和歷史意義。」
台灣全球防衛雜誌採訪主任陳國銘在接受美國之音採訪時表示，「20家族」一直是中國航空界的「盛事」，運-20重型戰略運輸機已在2016年上線，第五代戰機殲-20於2017年服役，中型通用直升機直-20也頻頻亮相，唯獨轟-20一直只聞樓梯響。所以，現階段中國航空業界只要有什麼重要的舉措或宣布，大家理所當然會想聯想到轟-20，因為只剩下它還沒有出現。
發展第六代戰機
陳國銘說，若從「中國目前還缺哪些飛機」的方向來推測，這次計劃試飛的機型，一個絕對是轟-20，另一個可能是在新銳第六代戰機的進度上，中國領先了美國而有新突破。
陳國銘說：「我比較傾向於所謂的（試飛）飛機大概可能只剩轟-20跟第六代的戰機，這個比較重要。」
目前世界上只有美國和中國擁有多個現役的五代戰機中隊，而且美中兩國的六代戰機計畫也在進行中。去年底，有衛星拍攝到成都飛機公司一架神秘無尾翼飛機，美媒《軍事觀察》稱，很可能就是中國的第六代戰機。
今年四月，中國央視頻道「軍事紀實」欄目中，出現了三架飛行器的模擬動畫，但它們的造型都不在解放軍的空軍序列中，網友戲稱，央視洩露了中國即將問世的三款第六代戰機的「天機」。
陳國銘說，第六代戰機具備匿蹤以及超音速巡弋能力，載彈量更多，但飛彈的重量會變輕，可以打擊的更遠、更多和更準。一般來說，至少要容納8枚以上的空對空飛彈才符合經濟效益。
他表示，中國的國土面積遼闊，其所應對的印太地區也很遼闊，超音速巡弋既快又不會浪費太多燃料，是解放軍能夠最快達到彼岸的一個有效的工具。如果中國第六代戰機研發成功，除了能跟美國的新銳戰機抗衡外，也能增強解放軍海空聯勤能力，為中國航艦戰鬥群作更好的掩護。
不過宋忠平在接受美國之音採訪時認為，現在談中國的第六代匿蹤戰鬥機可能為時尚早，最有可能的試飛機型還是轟-20。他說，美國擁有匿蹤戰略轟炸機已經30年了，B-2匿蹤戰略轟炸機即將退役，改由B-21接替。因此，對中國而言，發展一款類似於美國的B-2，甚或比B-2技術性能更優的匿蹤戰略轟炸機，無論從時間還是技術上而言，都是必須的，也是一個正常的事情。
彎道超車
他說，以中國「裝備一代、研究一代、預研一代」的武器研製精神來講，中國隨時在探索新武器的構想並儲備相關技術，還會實現一些技術上的「彎道超車」。比如航母福建艦就越過了蒸汽彈射而直接採用電磁彈射，就是一個跨越式發展的彎道超車。
他說，中國海軍如此，空軍也是。如果按照美國過去轟炸機的發展歷程，中國應該先發展類似於美國的B-1B或俄羅斯的圖-160這類非匿蹤戰略轟炸機，之後再研製匿蹤戰略轟炸機，但他研判中國空軍也會「彎道超車」。
他說：「中國將會繞過B-1B和圖-160這種老舊的戰略轟炸機，直接研製匿蹤轟炸機，這就是跨越式發展。」
渦扇-20與殲-15T的可能性
不過，台灣中科院前「雄三飛彈」總工程師張誠在接受美國之音採訪時認為，轟-20要試飛的機率不大，因為以中國宣傳的特性，如果轟-20做出來的話，早就「官宣」了，但至今轟-20連官方發布的照片也沒有，仍停留在動畫概念圖上而已。此外，通常是通過廠家工程上測試的機型，才會送到試飛院做應用上的任務測試，但轟-20尚未聽聞任何首飛即進行試飛，不太合理。
張誠認為：「應該是兩個東西為主，一個可能就是它的渦扇-20，第二個有可能是殲-15T，這兩個是很有可能的。」
張誠說，配合中國第三艘航母下水，原本的殲-15戰機不能用在電磁彈射的福建艦上，必須要調整成彈射型的殲-15T才能使用，所以殲-15T勢必需要做完整的測試與試飛。
他說，另一個可能是渦扇-20發動機完成研發，要交給試飛院做最後階段的適航使用測試。20的意思是2.0版，代表中國的發動機已完全擺脫前蘇聯繫統，重新開始有一個屬於中國自己的發動機版本，尤其發動機是戰機最重要的「心臟」部位，渦扇-20的成功研發代表中國終於可以不用受制於人，同樣極具戰略意義與歷史意義。
張誠說，中國渦扇-20發動機研發成功後，可以以此為基礎，再根據民航機或是戰機的需求，演進至渦扇-20.1或渦扇-20.2等版本。
C919民用大飛機也被點名
網路上的軍迷們從試飛院發布的照片中，發現有兩位穿著白襯衫打領帶的民航人員，在一排軍服人員中顯得格外突出，據此推測試飛的機型中，可能有中國國產的第一款民用大型飛機C919。
張誠表示，C919大飛機早已過了動員令和先鋒隊的階段，它不是一個新的計畫，早已試飛通過了，正在努力取得歐美國家的適航證，所以如果C919要重回試飛，其背景將會是它裝上渦扇-20了，也就時說，必定有一個新的東西放在C919上面，才有重回試飛的意義。
他說，中國最大軍用運輸機運-20是採用渦輪螺旋槳發動機，如果渦扇-20裝載在C919上試飛成功，大飛機的航程又可達到5000公里遠的話，這對於運-20的運輸功能具有戰術價值，比如今年一月南太島國湯加王國海底火山爆發，中國利用運-20載運物資馳援救災，就展現了其戰略物資投放能力。
不過，宋忠平說，中國的電磁彈射裝置已經安裝在003航母上了，這說明這種彈射裝置已經在陸地上進行過實驗，也就是殲-15T彈射型應已研製成功並試飛過了，目前處於頻繁試飛或是進行升級改進的階段。畢竟003航母還需要幾年的時間才能服役，所以殲-15T還有充分時間進行大量的試驗性任務。
他說，渦扇-20也是相同的情況，可以跟其他機型同步進行研發，但轟-20作為中國「核三位一體」的重要組成部分，其研發取得的階段性的成果就是試飛，因此首先確保轟-20能試飛成功比較重要，這跟研製渦扇-20的技術路線不矛盾，因為試飛可以用渦扇-20發動機，也可以用推力比較小的發動機先做實驗，這也是戰機試飛時經常採用的一種方式。
陳國銘表示，轟-20未來的作戰任務必須攜帶炸彈或核彈飛行數千或上萬公里投放，這些都要經過實戰的掛載跟驗證，試飛只是一個非常初級的階段而已。轟-20有沒有辦法做到實際的驗證飛行，比如說載彈飛行，並通過中國軍方的驗收，才是它最大考驗。
