在俄羅斯進攻烏克蘭後不久，國際關係理論的現實主義宗師米爾斯海默（John Mearsheimer）批評白宮「不該推動北約東擴、不該為了拉攏烏克蘭與俄羅斯為敵」，否則烏克蘭就不會陷入戰火。米爾斯海默日前在義大利的歐洲大學學院（EUI）發表演說，他再次強調「美國對烏克蘭危機負有主要責任」，而且預估美俄兩強在無法接受失敗的情況下，烏克蘭戰爭恐將延燒數年、北約或許會捲入其中，甚至可能引發核戰。
米爾斯海默：烏克蘭戰爭「美國要負最大責任」
在談及烏克蘭戰爭的起因時，米爾斯海默並不同意這是普京的侵略野心、也不贊成俄羅斯企圖吞併烏克蘭，而是重複他今年稍早的論點：北約執意東擴觸發了俄羅斯的生存危機，尤其美國的推波助瀾更讓歐洲陷入當前的困境。米爾斯海默認為，烏克蘭危機的根源始於2008年4月的北約峰會，因為北約會後發表聲明，表示烏克蘭與喬治亞將成為北約的一部分。俄國當時就明確表示這件事威脅到俄羅斯的生存，但西方國家並未因此改變計劃。
米爾斯海默認為，就是美國政府無視俄羅斯的生存擔憂，才讓喬治亞與烏克蘭陷入戰火。包括2008年推動喬治亞州加入北約，當年便引發俄喬戰爭；2014年，親莫斯科的烏克蘭總統亞努科維奇（Viktor Yanukovych）在美國支持的反政府抗爭中被逼下台，俄羅斯隨即奪取了克里米亞、並且挑起烏克蘭東部戰火連年的頓巴斯內戰。
在2014年之後。美國也持續協助訓練烏克蘭軍隊（平均每年訓練1萬名軍人），川普政府也在2017年決定對烏克蘭提供「防禦性武器」。2021年7月，美國與烏克蘭聯合舉行的「海風行動」（Operation Sea Breeze）海軍演習，更有31國海軍在黑海共同參演；短短兩個月後，美國與烏克蘭又組織了「快速三叉戟2021」（Rapid Trident 21）聯合演習，共計15國陸軍參演，美軍也表示「演習目的在驗證烏軍於美軍訓練下的成果，並且展現應對任何危機的能量」。
米爾斯海默指出，憑藉北約的武裝與訓練，讓烏克蘭在當前的戰爭中表現出色。如同《華爾街日報》所報導的— 「烏克蘭軍事成功的秘訣，就是北約多年來的訓練」。但北約與烏克蘭這些年的軍事合作，也成為俄羅斯心裡放不下的疙瘩。除了北約持續讓烏克蘭的戰力更為強大，基輔與華盛頓在2021年也開始積極運作，好讓烏克蘭加速融入歐盟、北約以及西方世界；曾主張要與俄羅斯合作解決危機的哲連斯基（Volodymyr Zelenskyy），則對俄國轉趨強硬，甚至關閉了親俄電視台，以叛國罪起訴普京在烏克蘭的親信。
