近日各界熱議國內高中生申請赴海外就學人數暴增，單看數字其實尚不足懼，所憂者如此趨勢未挽回，台灣可能出現人才外流危機與高教冰河期一起釀成的「複合式災難」。
根據報導，從北到南的幾個明星高中，申請海外就學的人數暴增，有的號稱是去年的3倍、有的5倍，甚至還有10倍之多的學校，幾所高中校長形容寫推荐信「寫到手軟」。而能夠申請赴海外就學的學生都屬學測成績較優秀者，從66級以上到滿級分都有。某高中滿級分學生捨台大法律去申請北大，另一滿級分學生放棄台大決定念香港中文大學，因為港大提供全額獎學金、還食宿全包。
雖然新聞熱鬧滾滾，數倍的成長確實很嚇人；但實際看人數，未必就那麼嚇人。例如台南女中畢業生申請至中國就學人數是去年的10倍，但實際人數是2人變成20人；南一中是去年6倍，人數是由過去的1-2人增為12人；建中要赴中國念書人數是過去3倍，人數近70人。
從絕對人數看，今年這些明星高中申請赴以中國為主的海外就學人數，大概就是100-200人左右，相較今年參加學測的近14萬學生，所占比例極低，幾近「不足掛齒」。
不過，有2件事必須注意，一個是高成長率帶來的「複利效果」，最後的結果會「嚇死人」。申請到海外就學人數雖然還少，但今年出現以倍數計的高成長率，如果這是一個趨勢，3-5年就會成為拉垮台灣高教的「巨木」（而非稻草）─例如建中申請人數今年是去年的3倍，未來不必增加200%，就算100%好了，今年70人、明年140人、後年280人，3年後就是560人，等於接近一半的建中學生都要去海外就讀。
另外一個要注意的是：雖然尚未到「滿級分跑光光」的程度，但要申請赴海外就讀者，學測成績幾乎就是所謂「頂標」（排名在前88%以上者）者才有資格一試，結果是台灣優秀的學生都被磁吸到中國或海外其它國家。
台灣高教界一直有一種「高教冰河期─105年大限」的說法；過去20年盲目擴充高教容量，但台灣卻因少子化而讓每年出生人數一路下跌；民國71年以前，每年出生人口大致都能維持在40萬以上，之後一路減，85、86年新生兒人數還有32萬多，87年則一口氣掉到27.1萬人，接著就是幾乎都在「2字頭」─90年是26萬人，91年24萬、92年22萬、94年剩20萬；97年則是連2字頭都撐不住，新生兒只有19.8萬，99年甚至出現16.6萬人的新低點。
不必懷疑，當大專院校從數十所擴充到169所，但每年潛在就學人數從40多萬減到20萬，會有許多學校根本招不到足夠的學生而倒閉退場，這就是所謂高教冰河期。 （相關報導： 「為什麼陸生都這麼用功？」陸生來台拚博士：台灣年輕人後路太多，可以轉學、轉系、延畢 ｜ 更多文章 ）
這個冰河期其實已經開始，全台大專校院8849個系所，去年有198個系所招生掛零，這2年出現連所謂頂尖大學研究所招生都不足甚至掛零─台大人類系、社會系、清大社會系等博士班去年招生都掛零。原本許多學校寄望多招陸生緩和窘境，但這條路顯然已無望，兩岸關係僵局讓來台陸生人數開始呈兩位數的衰退，未來成長無望。現在再加上連國內頂標高中生隱然出現的出走潮，台灣高教危矣！
