「這個體制是一種不平等的關係，本身無可辯解，突顯了父權主義、歧視心態與種族主義，帶來凌虐與屈辱。」
——菲利普（Phillipe）
比利時國王菲利普這個月上旬訪問非洲中部的剛果民主共和國（DR Congo），行程長達6天，重頭戲之一是在首都金夏沙（Kinshasa）的國會大廈外面發表演說，對100多年前比利時的殖民統治表示「遺憾、懺悔」，但終究沒有「道歉」。要歐美國家為祖先在第三世界的歷史罪行「道歉」，好生困難。
比利時面積3萬688平方公里（比台灣還小一號），剛果民主共和國（與西邊的「剛果共和國」不同）234萬4885平方公里（台灣的65倍），後者曾長期被前者佔領、剝削、鎮壓、屠殺，堪稱非洲大陸境遇最悲慘的殖民地。
今日比利時是全世界經濟最發達、生活水平最高的國家，其首都布鲁塞爾（Brussels）也是歐盟（EU）與北約（NATO）總部所在地，號稱「歐洲的首都」。但是就在100多年前，這個世人艷羨的「先進民主國家」出了一個無比殘暴、貪婪的君王，讓其子孫100多年後仍必須表達「遺憾、懺悔」。
剛果自由邦：自由佔領、自由剝削、自由鎮壓、自由屠殺
利奧波德二世（Leopold II）是菲利普國王的高伯祖（高祖父的哥哥），也是他提及的「體制（regime）」的建立者。身為比利時獨立以來在位最久（1865年至1909年）的國王，利奧波德二世為國家發展做出巨大的「貢獻」， 一生最大的事業則是去國9000公里的剛果。
19世紀後期，歐洲列強對非洲殖民地的剝削與壓榨（包括奴隸交易）達到前所未有的高峰，比利時雖是歐陸小國，但利奧波德二世仍趁隙將魔掌伸入剛果。1884年至1885年間，列強召開「柏林會議（Conference of Berlin）」瓜分非洲，利奧波德二世滿載而歸：整個剛果被劃為他的「私人產業」，任他以宗教、上帝、文明與打擊奴隸交易之名予取予求，還取了一個極為諷刺的稱號：剛果自由邦（Congo Free State）。
剛果自由邦的「自由」意指利奧波德二世這個道貌岸然的天主教徒，可以對剛果自由佔領、自由剝削、自由鎮壓、自由屠殺。至於生於斯長於斯的250多個剛果原住民族，他們連不被佔領、不被剝削、不被鎮壓、不被屠殺的自由都沒有。
一個天主教徒國王與種族滅絕人魔
利奧波德二世如此指示屬下：「對付一個數千年來都是食人族的種族，我們必須使用一些方法來讓他們擺脫懶散的習性、瞭解工作的好處。」他的參考範例是鄰國荷蘭對爪哇（Java）的「治理」，殘忍，但極有效率。
簡而言之，剛果自由邦是一座超大型的奴隸莊園，先是獵取象牙，後來採集橡膠，為主人利奧波德二世帶來天文數字的利益。為了確保莊園生產源源不絕，利奧波德二世在當地組成一支私人軍隊「公安軍」（Force Publique），囚禁原住民男性的妻子兒女做為人質，逼迫他們為國王工作，如果工作未達標準，懲罰是剁下他們的手掌，血淋淋的手掌。 （相關報導： 閻紀宇專欄：歐洲近代最殘暴的君王——比利時國王利奧波德二世 ｜ 更多文章 ）
在國王的奴隸莊園，工作環境極度惡劣，大批原住民死於強迫勞役，妻子兒女死於飢餓。如果原住民膽敢反抗，公安軍絕對血腥鎮壓。利奧波德二世非常有成本概念，要求官兵每發射一枚子彈，就要繳出一隻「叛亂分子」的手掌當證明。如果子彈沒打到人怎麼辦？小問題，公安軍官兵會剁掉無辜民眾的手掌來充數，血淋淋的手掌。
