飛虎隊（Flying Tigers）2021年成軍80周年，2022年又是農曆虎年，首先在此向各位讀者拜個晚年，祝大家虎虎生風，虎年行大運。在參觀完本寧堡的國家步兵博物館之後，我們順利來到亞特蘭大，住進筆者好友Robert Anderson的家中。Robert Anderson是筆者2003年在網路上認識的好友，曾經到大陸雲南遊學，又在日本長期任教，是一位不折不扣的美國「亞洲通」。
我們因為對「飛虎隊」的共同愛好而結交，到今天這段友誼也維持了快20年之久，他還在2003年夏季造訪過台灣，瞭解中華民國版本的對日抗戰史。後來每次我到東岸去玩，都住在他的家裡，跟他的母親還有弟弟都成為了好朋友。2007年筆者畢業返台以前，我們倆人還開了10個小時的車到南北戰爭的蓋茨堡古戰場玩了一天，也是透過他讓我學會了不少美國的歷史。
當然筆者在亞特蘭大的好朋友很多，另外一位每次造訪東岸都必會拜訪的是喬無遏將軍的公子，現任美東南區空軍大鵬聯誼會的會長喬為智。喬無遏將軍畢業於空軍軍官學校第10期，抗戰末期被分發到第14航空軍麾下的中美空軍混合團第5大隊第29中隊服務，是一位不折不扣的「老飛虎」。喬無遏將軍後來出任第14航空軍協會副會長，專門負責美東南地區的二戰退伍軍人聯誼活動。
他是筆者的乾爺爺，每次到亞特蘭大都會請我吃Ted’s Montana Grill的招牌美食野牛排，是一位相當慈祥和藹的老人。最重要的是，喬無遏將軍一生堅定捍衛自由中國，即便是前往大陸訪問都強調自己是中華民國空軍的飛行員。喬無遏將軍在2013年去世後，他的精神便由喬為智傳承下來，延續中華民國與美國自二戰以來的傳統友誼。
也因為長期與美國的退伍軍人還有紀念空軍等單位聯繫，喬為智也認識許多定居在亞特蘭大的二戰美軍老兵。其中一位名叫克勞佛（Paul M. Crawford）的美國陸軍中尉飛行官，就是喬無遏之外另外一位在亞特蘭大有名的「飛虎」老兵。克勞佛與喬無遏將軍一樣，都有在敵後跳傘的經驗，但他卻有一個經驗是後者所沒有的，那就是被共軍所營救。
獲8路軍救助的飛行員
克勞佛中尉生於1924年，是喬治亞州的阿梅里克斯（Americus）人，他在1944年於阿拉巴馬州的內皮爾基地（Napier Field）完成飛行訓練，然後派來中國分發到第311戰鬥機大隊第529中隊。他在1945年7月14日駕駛P-51D野馬式戰鬥機掃射日軍在華北的鐵路線，卻不幸於1945年掃射山西省介休的日軍目標時被擊落。
當天被擊落的兩位飛行員中，一位名叫希爾（Tom Hill）的中尉在野馬式撞入地面時當場死亡，後來他的屍體為日軍俘獲，首級被砍掉後掛到城牆上示眾。克勞佛雖然成功跳傘，卻迎面與六名士兵迎面碰上，起初他以為自己遭遇到了日軍，手槍都拿出來準備戰鬥。不過後來他想到自己如果開槍打死眼前的士兵，下場一定是被其他五人打成馬蜂窩。 （相關報導： 許劍虹專欄：尼克森登陸50周年─改變兩岸關係的轉捩點 ｜ 更多文章 ）
於是克勞佛決定豁出去了，直接將手槍上繳給眼前的士兵，並且立即把右手舉高，伸出拇指和食指，然後將其他手指收到手掌裡比出一個「槍」的手勢，然後高喊兩聲「頂好」（Ding Hao）。高喊「頂好」是為了告訴眼前的中國士兵他是美國盟友，可是一般情況下美國人遇到國軍都是直接比出大拇指，為什麼見到眼前的中國士兵要比出一個「槍」的手勢呢？
