美國、澳洲、日本和印度11日承諾深化合作，以確保印度-太平洋地區不受「脅迫」並重申遵守國際法，尤其是聯合國海洋法的重要性，以應對基於規則的海上秩序面臨的挑戰。這顯然是對中國對澳洲的經濟報復和在南中國海的軍事擴展做出的幾乎沒有什麼掩飾的抨擊。布林肯在與日本和澳洲外長分別舉行的雙邊會談中都提到了俄羅斯與烏克蘭局勢。
美國國務卿布林肯與澳洲外長、日本外相和印度外長星期五在墨爾本舉行了第四次四芳安全對話機制外長會議並發表了一份聯合聲明。
「在會議上，我們重申四國承諾支持印太國家努力推進自由和開放的印太地區——一個具有包容性和韌性的地區，各國努力保護其人民的利益，不受脅迫，」聲明說。
聲明說，這次會議推進了四國「積極而雄心勃勃的議程」，並專注於與印太夥伴密切合作，以應對該地區最重要的挑戰。
除了應對新冠疫情以外，聲明提到的其他區域性的挑戰包括提供人道主義援助和災難響應(HADR)、海上安全、反恐、打擊虛假信息和網絡安全等。
重申遵守國際法，應對中國對基於規則的海事秩序的挑戰
針對海上安全的挑戰，這份聲明儘管沒有直接提中國，但明確提到南中國海和東中國海。
「四方機制認識到，海洋領域的國際法、和平與安全是印太地區發展和繁榮的基礎。我們重申遵守國際法的重要性，特別是《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）所體現的國際法，以應對基於海事規則的秩序的挑戰，包括在南中國海和東中國海的挑戰，」四國的外長聲明說。
他們表示決心深化與區域夥伴的接觸，包括通過能力建設和技術援助，以加強海域意識；根據《聯合國海洋法公約》保護他們開發離岸資源的能力；確保航行和飛越自由；打擊非法、未報告和無管制的捕撈活動，並促進海上交通線的安全和保障。
四國已開始在印太地區舉行年度海軍演習，以展示聯合作戰能力。美國也經常在南中國海開展航行自由行動。
加強以世貿為核心的多邊貿易體系，反對經濟脅迫
在經濟領域，四方機制的外長承諾維護和加強基於規則的以世界貿易組織為核心的多邊貿易體系，「反對有違這一體系的脅迫性的經濟政策和做法」，並「將採取集體行動，增強全球經濟抵禦此類行動的能力」。這顯然指的是中國最近對澳洲和立陶宛採取的貿易報復措施。美國多次批評中國的做法是「經濟脅迫」。
批評人士說，美國缺乏在印太地區的經濟參與是拜登印太政策的一個主要弱點。中國仍然是許多印太國家的最大貿易夥伴。中國與亞太地區其他14個國家達成的《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）今年1月1日正式生效。這個全球最大的貿易協定並不包括美國。另外，在特朗普總統退出了奧巴馬總統任內達成的《跨太平洋夥伴關係協定》後，該協定的其他11個國家在2018年達成了《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）。 （相關報導： 白宮公布《美國印太戰略》：確保台灣海峽和平與穩定，支持台灣自衛能力 ｜ 更多文章 ）
拜登去年10月在東亞高峰會上說，美國將啟動新的印度-太平洋經濟框架的談判。但到目前為止相關細節尚未披露。拜登政府一直不願向亞洲國家提供它們希望得到的更多的市場准入，認為這將威脅到美國的就業。不過，美國媒體報導說，拜登政府正在準備發布「印太經濟框架」。
