「整個城鎮都沒了！」致命龍捲風侵襲肯塔基州 萬人小鎮殘破如戰區

美國中西部與南部8個州日前分別遭到至少50場龍捲風襲擊，狂風吹倒電線，掀翻建築物的屋頂，一些社區遭到嚴重摧毀，造成嚴重死傷。肯塔基州是這波不尋常的風災中受創最嚴重的州，至少80人喪生，該州有1萬居民的梅菲爾德鎮眨眼之間就被夷為平地。

肯塔基州受創嚴重

龍捲風10日晚間與11日凌晨橫掃美國中西部與南部，阿肯色州、伊利諾州、印第安納、肯塔基州、密蘇里州、密西西比州、俄亥俄州、田納西州，共釀成逾100人喪生，其中肯塔基州受創最嚴重。這波風災相當不尋常，因為龍捲風鮮少發生在寒冷的冬天。

肯塔基州當局表示，共有4場龍捲風襲擊該州，其中一場龍捲風的路徑很長，長達約322公里。這場風災造成肯塔基州數萬人無電可用，州長貝希爾（Andy Beshear）說在災情嚴重的地區，根本不可能挨家挨戶尋找受災居民，因為房屋的門都不見了，「我們有1千多間房屋消失了」。

肯塔基州西部梅菲爾德鎮（Mayfield）10日晚間在眨眼之間被夷為平地，滿目瘡痍，滿地都是破瓦殘礫與樹枝，街上都是扭曲的金屬板、倒塌的電線、遭到摧毀的車輛。

梅菲爾德鎮的銀行家艾爾德（Steven Elder）向《美國有線電視新聞網》表示，龍捲風穿過梅菲爾德的中心地區，破壞鎮上的古老建築。他說：「我們擁有的每一座歷史建築都在地上，教堂已經存在了數百年。現在這裡就像戰區，或者像電影中的場景。這個小鎮永遠不會看起來一樣了，整個城鎮都沒了。」

蠟燭工廠倒塌

龍捲風來襲時，梅菲爾德消費產品公司（Mayfield Consumer Products）蠟燭工廠的員工正在工作，這間工廠24小時運作，其中一個原因是因應耶誕節的蠟燭需求。

根據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，龍捲風10日晚間逼近時，該蠟燭工廠的工人聽到「臥倒並找掩護」（Duck and cover）的警示後，紛紛躲在工廠地下深處的避難所。

帕森斯-佩雷斯（Kyanna Parsons-Perez）是10日晚間值班的其中一人，她與其他工人一起躲在避難所，而她感覺到風時，恐怖的事開始了。她記得當時燈光閃爍，她的耳膜開始脹痛，幾秒鐘後，工廠被摧毀，像紙房子一樣倒塌了，帕森斯-佩雷斯說：「就像有人拿走了其中一片，然後屋頂垮下陷落，壓在我們上方。」

帕森斯-佩雷斯後來獲救，但不是所有工人都能如此幸運。

柯克斯（Autumn Kirks）與男友華德（Lannis Ward）都在該蠟燭工廠工作，當龍捲風來襲的警示響起時，柯克斯趕緊尋找掩護。當時她與華德相距約3公尺，而當她看見原本是牆壁的地方消失，看見閃電與天空時，華德下一秒就消失了。

柯克斯說：「我記得我的視線從他身上移開了一秒鐘，然後他就不見了，」後來，她得知了可怕的消息，華德在龍捲風中喪生。

救援人員不得不爬過蠟燭工廠的死者身上，才能尋找生還者，當地牧師考利（Joel Cauley）去了災難現場，他向《美聯社》（Associated Press）敘述當時的情況：「這難以形容……你可以聞到蠟燭的香味，你可以聽到人們的呼救聲。我沒想過會同時體驗到蠟燭的香味與那些警報器的聲音。」 （相關報導： 殺人狂風！美國中西部一天出現24個龍捲風，摧毀工廠、倉庫、養老院，至少數十人罹難 ｜ 更多文章 ）

該蠟燭工廠12日表示，8名員工在這場風災中死亡，8人仍下落不明，逾90人已被找到。