針對新竹合併議題，新竹縣長楊文科表示，合併需要流程與時間，現階段應理性討論與對話，「先談合作、再談合併」，在合法、合理、有共識的前提下進行合併升格。至於屢次遭受質疑合併態度「推託」，楊認為，地方政府在短時間內整合，有一定的困難，各界可以坐下來好好談，合併升格是替民眾謀福祉，「對民眾好的事情，我們一定做！何來推託？」縣長楊文科重申，最佳方式就是「竹竹苗」合併升格，將苗栗縣納入後「合併升格」成第七都，而且無論是「竹竹」併或「竹竹苗」合併升格，都可以討論，但不應該草率進行，明年選舉將到，在不到1年的時間內完成，有過於倉促疑慮，不排除後續會造成大問題。新竹縣政府教育處12日辦理「竹縣跨市代高峰論壇」，以大新竹合併升格為主題，新竹縣長楊文科、前新竹市長林政則、聯電榮譽副董宣明智、前新竹縣長林光華、及摩斯漢堡董事長林建元等跨產業人士出席，還有20個不同產業別約200位新竹縣市居民、學生及工作者進行討論與對話。論壇中，縣長楊文科提出倡議。首先，是地方現階段應該先合作、先討論，包含新竹市政府、新竹縣政府、苗栗縣政府、科學園區管理局，應該先共同協商合作，對於產業才有幫助，有進一步共識，後續再一步步商量合併。楊文科認為中央應合理修改財政收支劃分法，新竹縣、市的合併升格牽涉國土劃分、財政收支劃分法，必須要通盤檢討，籲請中央做出合理的法令修訂。此外，楊說，中央盡快通過「竹科三期」及「台知園區」計畫，台知園區就是前新竹縣長林光華任內提出的「璞玉計畫」，對於大新竹相當重要，尤其牽涉竹北的都市發展及生醫園區的開發，計畫已送交內政部，希望中央盡快通過，後續縣府會立即辦理土地徵收及園區開發，也讓交通大學能夠進駐。他也承諾，無論後續發展，是否合併升格，都會將「竹竹」併或「竹竹苗」合併升格議題，納入新竹縣府施政計畫來研究討論及推動。最後，楊文科希望所有人都能參與討論，理性溝通，找出大新竹合併的最佳解答。依《地方制度法》規定，新竹縣、市人口合計約102萬人，合併的人口數不足125萬人升格標準。若是新竹縣、市要合併且升格，除了《地方制度法》修法降低人口數門檻之外，亦可將苗栗縣納入合併升格，即可在不需要修法的狀況下，達成合併升格條件。
