加州北部「卡爾大火」持續延燒，至3日為止已奪走6條人命，燒毀1567棟房屋，更出現罕見的「火龍捲」！美國國家氣象局3日指出，7月26日加州測得風速超過143英哩（230公里）的「火龍捲」，相當於EF3級的龍捲風，如這項風力紀錄經過認證，可能成為美國史上風速最強的火龍捲。
火龍捲拔起樹木 弄塌高壓電塔
罕見的火龍捲發生在北加州沙斯塔郡（Shasta）的雷丁（Redding）鎮附近，7月26日晚間，大火造成的煙塵送到約6100公尺的高空，卻為大氣所困。《華盛頓郵報》指出，直到當地時間晚上近7時15分，兩束煙塵突破大氣罩頂，向上爆炸，30分鐘內就竄升至1萬2000公尺，極端且迅速垂直上升的火焰，助長了產生火龍捲（fire tornado）的上升氣流，而且這個火龍捲約持續90分鐘。
火龍捲造成的災情不小，樹木連根拔起，高壓電塔倒塌，掀開房屋屋頂。美國國家氣象局（National Weather Service）氣象學家戴科瑪（Duane Dykema）指出，這起火龍捲已測得每小時230公里的風速，相當於龍捲風強度分類「改良藤田級數」（Enhanced Fujita scale，EF）的第3級龍捲風（風速每小時219至266公里）。龍捲風好發於美國中部平原，而位於美國西部的加州自1978年以來，就未曾測得如此強烈的龍捲風。在台灣，颱風的風速達到每秒51公尺（時速185公里）就屬「強烈颱風」。
The NWS & @CAL_FIRE Serious Accident Review Team (SART) are conducting a storm damage survey regarding the large fire whirl that occurred Thursday evening in Redding. Preliminary indicators placed max wind speeds achieved by the fire whirl in excess of 143 mph. #cawx #CarrFire pic.twitter.com/3iRX90lhLJ
— NWS Sacramento (@NWSSacramento) 2018年8月2日
火龍捲創下「美國的歷史紀錄」
聖荷西大學火災氣象研究實驗中心主任克萊門特（Craig Clements）指出：「這是美國的歷史紀錄，這很可能是史上測得最強，由火災引發的類龍捲風循環。」加州消防局副局長古維亞（Bret Gouvea）則表示，這起火龍捲在幾個小時之內就移動了將近10英哩（16公里），古維亞指出：「火龍捲活動到此規模極為特殊。」
火龍捲是由火焰與不斷旋轉的空氣所組成，在這次加州火龍捲的案例中，森林大火不斷延燒，劇烈的熱源促使空氣迅速上升，形成上升氣流，空氣緊縮之下，形成旋轉的漩渦，之後漩渦會吸入燃燒中的碎片雜物、可燃氣體，火力與風力加乘之下，造成地面建物、樹木嚴重損毀。
A 143-mph "fire tornado" that cut a path of destruction through Northern California is an ominous sign of the future https://t.co/AMSEApWhWb pic.twitter.com/5yqvXNRKK9
— Los Angeles Times (@latimes) 2018年8月4日
這次的火龍捲相當強烈，但威力仍不如國際間另一起有名的火龍捲。2003年1月18日，澳洲首都坎培拉近郊出現火龍捲，在一小時內移動了15英哩（24公里），觸地4次，當時龍捲風風速高達每小時160英哩（257公里），甚至把重達8噸的水塔塔頂也颳起來。
乾空氣加陣風不減 大火恐繼續延燒
本次火龍捲加上「卡爾大火」（Carr Fire）迅速蔓延，與加州夏季的高溫氣候脫不了關係。大火災區雷丁鎮的7月平均氣溫，高達華氏86.8度（攝氏30.4度）創下32年來的單月最高溫，近5年來的年均溫，更成為當地30年來5個最高溫的年份。
Redding is baking in the heat – and it's manifesting itself in a hellacious fire season.
— Matthew Cappucci (@MatthewCappucci) 2018年8月3日
The past five years have been Redding's warmest in the past three decades. pic.twitter.com/vj0hnBH4uq
截至2日為止，加州「卡爾大火」已經至少燒毀542平方公里的土地，令人擔憂的是，美國國家氣象局仍持續發布紅旗警戒，指出乾燥的低氣壓系統直到4日晚間將通過災區，帶來時速高達35英哩（56公里）的陣風，可能將火花釀成熊熊大火，目前仍有1萬5000人被迫離開家園，僅有39%的火勢獲得控制。
