長榮航空三名接種疫苗的機師被證實「突破性感染」後，傳染力極強的Delta病毒已突破台灣邊境防線進入社區。新北市幼兒園群聚案到7日已累積到15人確診，流行疫情指揮中心指揮官陳時中則預告，會有更多陽性個案會出現。對於傳染力驚人Delta病毒突破邊境侵台，疫情指揮中心的因應彷彿也被嚇到失去章法。
「[疫情警示]因您曾於8月13日至9月2日期間與確診者接觸或活動軌跡重疊，如於8月13日之後曾有COVID-19疑似症狀，請就醫評估或可至社區篩檢站採檢。」
9月4日，就在兩名長榮機師被證實染疫的隔天，全台有110萬人接到上述簡訊，緊張的民眾在4日、5日湧向各醫院急診處與社區篩檢站，各地村里長也忙著請清潔隊員到社區消毒。
百萬細胞簡訊瘋傳，全台人心惶惶
這個針對長榮染疫機師足跡發出的「細胞廣播服務技術」（ CBS）是疫情以來散布最廣的疫情警示簡訊。這個警示是屬台灣災防告警系統（PWS）一部分，PWS包括「國家級警報」與「警訊通知」兩種，前者像地震這種緊急災變，後者是疫情、土石流警戒等等民眾還有一些時間可以準備因應的危險情況。2011年日本311大地震時，日本政府藉PWS向民眾示警，有效降低傷亡，兩年後台灣政府也學習建立這個系統，2016年與電信業者合作建置完成「災防告警系統」。
依國家通訊傳播委員會（NCC）規定，通訊業者有義務協助發送PWS警訊，所以這些「細胞簡訊」不用花政府與人民的錢。雖然不用花錢，但若訊息不準確會引發社會人心惶惶。兩年前台南開山里發生登革熱疫情，衛生署疾管局也曾發出烏龍簡訊，把原本要發送給開山里周邊的300多公尺的細胞簡訊變成全台都收得到。不過登革熱疫情不像新冠疫情那麼嚇人，沒有引起這次如此大的恐慌。
這也不是新冠疫情以來首次發送細胞簡訊。去年4月敦睦艦隊24人感染肺炎，疫情指揮中心針對他們下船後停留15分鐘以上地點發出簡訊，共約24萬人收到簡訊提醒；今年5月台北萬華本土案例累積破500，也曾將針對4月15日至5月12日出入萬華相關地區民眾發送警示簡訊，共約60萬筆。上述兩次染疫規模都大於目前的長榮機師案，3位機師及機師兒子共4人的電子足跡為何牽動了百萬人？依疫情指揮中心解釋，這次匡列的日期以最早確診個案16066機師採檢日回推14天為基準，且個案的足跡不只在桃園而已，更遍及雙北、新竹、苗栗、高雄；時間長、範圍廣，所以從北到南有110萬人可能和機師足跡有交集，他們都會收到細胞簡訊。 （相關報導： 機師染疫爆簡訊之亂！百萬人收警示簡訊 怒嗆衛福部：到底足跡在哪？ ｜ 更多文章 ）
指揮中心如此大規模發出警示，代表對Delta變種病毐的重視，但指揮中心的「好心」卻造成民眾恐慌，雖然簡訊只是提醒民眾「若有相關症狀就要去採檢」，但民眾的心理很難不杯弓蛇影，突然覺得自己喉嚨癢、鼻水和痰好像都增加了，紛紛衝向醫院、篩檢站。但因上一波疫情已減緩而讓不少社區篩檢站已關閉，那兩天又逢周末，醫院人力頓時吃緊，連忙召回休假的醫護來因應大量要求篩檢的人潮。
從反快篩到濫發警訊，防疫原則搖擺
