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說到遣唐使，大家有什麼印象呢？大家腦海裡浮現的景象是否都是身著衣冠束帶的貴人們為求得稀世珍寶，搭著小船乘風破浪，冒著生命危險，來到西方大陸耀眼的世界帝國─大唐的首都長安。的確，遣唐使末期，也就是八世紀至九世紀時的遣唐使，以輸入新的文化為主要目的；然而，七世紀初期的遣唐使，他們的目的卻不都是如此和平。當時的亞洲大陸發生了大規模的變動，日本的祖先們在遭受國際情勢......

這裡有一點希望大家特別注意。那就是，考古學無法取代歷史學。由於歷史是將世界觀用語言表達出來，說到底是寫下來的語言資料，也就是建立在文獻的基礎之上。至於考古學的對象是屬於物質文化表現的遺物，並非語言。無論如何精確追溯陶器樣式的變遷，或是挖出多少銅鐸、銅鏡、銅劍、鐵劍等，如果沒有寫成文字，或就算寫了，如果不是直接與政治相關的內容，那麼就無法成為歷史的材料。賦予歷......

日本的歷史當然必須作為世界史的一部分書寫。然而，這個看似理所當然的事，做起來卻不容易。主要原因有兩個。第一，至今為止的日本史都僅是日本的歷史，與日本列島外的世界沒有任何關聯。第二，目前還沒有一本可稱得上是真正世界史的史籍，有的僅是勉強混雜中國史和西歐史而成的歷史。然而，二者有如水與油一般，是完全不同的東西。歷史是將人類看世界的方式用語言表達出來的東西。看世界......

1697年4月21日，清朝的康熙皇帝在帝國西北邊境的寧夏城觀測日蝕。皇帝的強敵──準噶爾．瓦剌的噶爾丹．博碩克圖汗潛伏在阿爾泰山脈東側，窺視著逃亡西藏的機會，對此，皇帝為了監督最後的征討作戰，而前往寧夏當地。但實際上，噶爾丹在這個時候已經死去，只是皇帝無從得知這項消息。（注2）

由滿洲人、蒙古人、漢人、藏人、伊斯蘭教徒這五大種族所組成的共主邦聯──大清帝國，開始嘗試走向民族國家的契機，並非是鴉片戰爭，而是其後爆發的太平天國亂事，以及連帶激起的伊斯蘭教徒叛亂。

大清帝國的領土，在乾隆皇帝時期擴展到最廣闊的範圍，經濟力也達到巔峰；換句話說，自此之後便開始走向下坡。在乾隆皇帝統治的鼎盛時期，已經可以看見大清帝國衰退的徵兆。生於1711年的乾隆皇帝，至1769年為止，在位年數長達60年。為了迴避突破祖父康熙皇帝在位61年的紀錄，乾隆皇帝讓位給兒子嘉慶皇帝，但並未釋出實權，直至1799年，才以89歲高齡駕鶴西去。

大清帝國的時代，是由1636年首任皇帝皇太極即位算起，至1912年2月12日，第11任皇帝溥儀退位宣告終結，為期267年。說到底，大清帝國的建國者皇太極是滿洲人，並非漢人，且他選擇即位之處——瀋陽，現今雖是中國遼寧省的省會，但在當時卻仍處於中國領域之外，屬於後金國的首都。就在這裡，滿洲人、蒙古人與漢人3大種族聚集在一起，召開大型會議，將後金國第2代大汗──皇太極選為共同的皇帝。