美國總統拜登（Joe Biden）20日提名退休資深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）擔任美國駐中國大使。如果獲得參議院的核准，伯恩斯將在美中關係處於建交以來最低谷的時候出任自去年10月就一直空缺的這一關鍵職。
拜登總統星期五宣布了這一意料之中的人事提名。
提名資深外交官出任駐華大使標誌這一角色的轉變
白宮在聲明中說，伯恩斯大使是一位受人尊敬的退休職業外交官，目前在哈佛大學甘迺迪政府學院擔任外交與國際關係實踐教授。他也是阿斯彭戰略集團和安全論壇的執行主任和科恩集團的高級顧問。在國務院任職期間，伯恩斯曾擔任負責政治事務的副國務卿、美國駐北約和希臘大使、國務院發言人，並在國家安全委員會任過職，處理蘇聯和俄羅斯事務。
選擇這樣一位資深外交官出任駐華大使標誌著美國駐華大使在角色上發生的轉變。過去10年來，這一職位一直由前政界人士，而非經驗豐富的外交官擔任。
美國駐華大使的職位自去年10月特朗普總統任命的前愛阿華州州長布蘭斯塔德大使卸任後就一直空缺。這一職位需要獲得參議院的確認。如果獲得確認，伯恩斯將在美中關係處於幾十年來最低谷的時候走馬上任。
美中關係在特朗普任職期間嚴重惡化。分別為全球第一和第二大經濟體的美中兩國在貿易、科技、新冠病毒溯源問題、台灣、南中國海、新疆和香港等範圍廣泛的問題上存在嚴重的分歧。拜登總統上任後，繼續採取強硬的中國政策，他還把美中之間的大國競爭界定為民主制度與威權模式之間的較量。
像他的前四任美國駐華大使一樣，伯恩斯不被認為是一位中國政策專家。
不是中國政策專家，白宮突出伯恩斯在中國議題上的經歷
對此，拜登總統在聲明中特別提到了伯恩斯大使在國務院任職期間以及離開國務院後在有關中國議題上的參與。
「作為副國務卿，他與中國政府在阿富汗、聯合國對伊朗的製裁、朝鮮以及美國在印度太平洋地區的政策等各種問題上一起工作過。在阿斯彭戰略集團，他組織了一場與中國政府的中央黨校進行的政策對話。他教授過當前的美中關係，並就這個話題撰寫過文章和發表過演講，」白宮在聲明中說。
伯恩斯今年2月接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示，美中關係對美國來說是「最重要和最具挑戰性的」。他強調美國不能把二戰以來在印度-太平洋地區的軍事主導地位讓給中國。他同時呼應了拜登總統的說法，即美中之間是一場民主與威權國家模式的較量。
此外，伯恩斯還曾在多個場合呼籲建立一個包括日本、北約、澳大利亞、加拿大、韓國和歐盟在內的國際聯盟，一起來向中國施壓，要求其遵守貿易規則，並在中國違反貿易規則時讓其承擔責任。
