美軍士兵自殺人數顯著攀升　五角大廈加強官兵心理健康

根據五角大廈最新統計，2020年自殺的美國士兵人數，比2018年多出近60名。美國士兵的自殺與心理健康問題浮上檯面，這個數據也引發國防部高層關注，相關單位——尤其是環境嚴苛的阿拉斯加駐紮部隊——已經著手改善士兵的生活品質，以及提供心理健康服務。

美軍2020年有385名現役士兵自殺身亡，相較2018年的326人顯著增長。對此警訊，國防部長奧斯丁（Lloyd J. Austin III）表示關切，他在視察阿拉斯加的埃爾森空軍基地（Eielson Air Force Base）說：「我十分關心自殺率，不只在這裡，而是所有部隊。發生一起自殺就太多，儘管我們正在努力處理這個問題，我們需要做更多。」從2020年12月30日算起，至少6名駐守阿拉斯加的士兵疑似自殺身亡。

《衛報》（The Guardian）報導，根據國防部調查，士兵的壓力因素包含軍旅生活的不可預測性，一名匿名官員也提到中國威脅下，指揮官的強硬命令形成的壓力。阿拉斯加駐紮部隊需要應對嚴苛的氣候狀況、地形環境和與世隔絕的孤獨，同時忙於訓練和任務，而且他們和阿拉斯加居民一樣，得面臨高物價、睡眠障礙和普遍的酗酒問題。

今年稍早，國防部官員也到阿拉斯加的溫賴特堡陸軍基地（Fort Wainwright Army Base）視察，陸軍部長麥卡錫（Ryan McCarthy）和美國陸軍總士官長（SMA）格林斯頓（Michael Grinston）等人允諾，會改善士兵的生活品質，包括軍營、餐食和健身器材，也承諾會做「長期投資」。

根據阿拉斯加州的陸軍指揮官安德里席亞克（Peter Andrysiak），部隊生活的改變已經開始。這些更動，包括引進新的運輸系統，讓士兵在寒冷季節更方便移動，全天開放健身房，每日膳食金額提高10%，用餐區域也加設無線網路。

為了因應酗酒問題，今年1月軍隊高層也下令，縮減阿拉斯加空軍基地的酒精飲料販賣時間。埃爾曼多夫–理查森聯合基地（Joint Base Elmendorf–Richardson）公告：「國家衛生院（National Institutes of Health）檢閱的研究指出，限制酒精販賣時間，可以有效改善酒精過量消費的問題。」 （相關報導： 疫情封鎖期間視訊能消除寂寞？最新研究：線上虛擬聯繫讓60歲以上長者更孤獨 ｜ 更多文章 ）

除了改善物質條件，軍隊官員也強調軍方需要加強基地的心理健康服務。今年二月，溫賴特堡陸軍基地發生兩起自殺，在那之後一支夏威夷空軍基地的團隊拜訪溫賴特堡，邀請駐紮士兵參加聚會，討論他們的失去、悲傷、和心理健康問題。奧斯丁在視察埃爾森空軍基地也強調：「心理健康就是健康，就是這樣。所以如果你感覺受傷，那就應該能取得相關資源。據我所知，我們的領導者正在讓這些資源更容易取得。」