美軍士兵自殺人數顯著攀升 五角大廈加強官兵心理健康

2021-07-28 08:10

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美國國防部長奧斯丁近日視察阿拉斯加的埃爾森空軍基地,表達關注士兵自殺與心理健康問題。(美聯社)

美國國防部長奧斯丁近日視察阿拉斯加的埃爾森空軍基地,表達關注士兵自殺與心理健康問題。(美聯社)

根據五角大廈最新統計,2020年自殺的美國士兵人數,比2018年多出近60名。美國士兵的自殺與心理健康問題浮上檯面,這個數據也引發國防部高層關注,相關單位——尤其是環境嚴苛的阿拉斯加駐紮部隊——已經著手改善士兵的生活品質,以及提供心理健康服務。

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美軍2020年有385名現役士兵自殺身亡,相較2018年的326人顯著增長。對此警訊,國防部長奧斯丁(Lloyd J. Austin III)表示關切,他在視察阿拉斯加的埃爾森空軍基地(Eielson Air Force Base)說:「我十分關心自殺率,不只在這裡,而是所有部隊。發生一起自殺就太多,儘管我們正在努力處理這個問題,我們需要做更多。」從2020年12月30日算起,至少6名駐守阿拉斯加的士兵疑似自殺身亡。

《衛報》(The Guardian)報導,根據國防部調查,士兵的壓力因素包含軍旅生活的不可預測性,一名匿名官員也提到中國威脅下,指揮官的強硬命令形成的壓力。阿拉斯加駐紮部隊需要應對嚴苛的氣候狀況、地形環境和與世隔絕的孤獨,同時忙於訓練和任務,而且他們和阿拉斯加居民一樣,得面臨高物價、睡眠障礙和普遍的酗酒問題。

今年稍早,國防部官員也到阿拉斯加的溫賴特堡陸軍基地(Fort Wainwright Army Base)視察,陸軍部長麥卡錫(Ryan McCarthy)和美國陸軍總士官長(SMA)格林斯頓(Michael Grinston)等人允諾,會改善士兵的生活品質,包括軍營、餐食和健身器材,也承諾會做「長期投資」。

根據阿拉斯加州的陸軍指揮官安德里席亞克(Peter Andrysiak),部隊生活的改變已經開始。這些更動,包括引進新的運輸系統,讓士兵在寒冷季節更方便移動,全天開放健身房,每日膳食金額提高10%,用餐區域也加設無線網路。

為了因應酗酒問題,今年1月軍隊高層也下令,縮減阿拉斯加空軍基地的酒精飲料販賣時間。埃爾曼多夫–理查森聯合基地(Joint Base Elmendorf–Richardson)公告:「國家衛生院(National Institutes of Health)檢閱的研究指出,限制酒精販賣時間,可以有效改善酒精過量消費的問題。」

除了改善物質條件,軍隊官員也強調軍方需要加強基地的心理健康服務。今年二月,溫賴特堡陸軍基地發生兩起自殺,在那之後一支夏威夷空軍基地的團隊拜訪溫賴特堡,邀請駐紮士兵參加聚會,討論他們的失去、悲傷、和心理健康問題。奧斯丁在視察埃爾森空軍基地也強調:「心理健康就是健康,就是這樣。所以如果你感覺受傷,那就應該能取得相關資源。據我所知,我們的領導者正在讓這些資源更容易取得。」

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