母親去世後，失智的父親住我家，彼時，我已提早離開職場，但先生仍在工作，每天中午只有我和父親二人溫馨對坐，共享親子時刻。
窗外，中午的陽光正豔，父親的銀髮在陽光下熠熠生輝，他的精神也特別好，開始了每天的固定話題：
「你先生不在家？」
「去上班了！」
「還在那家小公司上班？」
我愣了一下，外子在跨國企業工作快三十年，退休後轉去臺灣某中小企業公司繼續上班，這臺灣公司確實比以前的跨國企業小，所以我照實回答：
「是啊！算是間小公司。」
「公司就在馬路邊？」我不知父親指的是哪一條馬路，但任何公司不都在馬路邊嗎？所以我回說沒錯。
「喔，那我認識他的老闆。」
外子服務的公司專進口化學原料，而父親一輩子教國文，兩者之間沒有任何交集，怎會認識？
我正猶豫，父親再開口：「他的老闆以前是個乞丐，過年時分，常來村子乞討食物，你知道，過年嘛，我家裡很多紅棗玉米發糕，燙麵蒸餃之類的，我就送他一大碗，過年嘛……」
紅棗玉米發糕是父親兒時過年吃的食物，燙麵蒸餃是我母親的拿手。以前過年時分，兩個來自中國北方，年紀不到三十的年輕父母，歷經戰亂，在臺灣南端東港大鵬灣邊眷村那狹窄的小廚房裡，一邊揮汗，一邊聯手做各種麵食。他們就地取材，憑藉破碎的老家回憶，在寶島創造的新家拼貼出一個年景。
數十寒暑就這樣輾過接受歷史宿命的父母，一個已先凋零，剩下的在我面前講著時空錯亂的故事，不知父親那縮水的靈魂，正徘徊在他過往人生哪個階段？我不忍心打斷他的回憶，不辯論，也不糾正，讓他繼續編故事：
「後來，那老闆買了愛國獎券就發財了，眼看他起高樓，買公司，你的先生阿德協助他經營，才有今天這番氣象。」
愛國獎券在臺灣發行三十七年，父親也愛國了三十七年，他從五元一張的獎卷買到十元、五十元一張。彼時，無論經濟多拮据，那一張張由單色而彩色，寫著「重整河山」、「反共必勝」字樣的獎券，不僅藏著他的發財夢，更藏著那年代人人想回家的夢。
這個故事我聽了至少二十遍，每一遍的版本都如出一轍，一字不改。但當外子二度退休，在家中用午餐後，故事就從父親的記憶體中徹底刪除，任我如何誘導，也挖掘不出來了。
我們午餐時刻的話題轉變為餐後水果。剛開始，我採問答方式：
「今天吃什麼水果？」，「什麼顏色？」，「長什麼樣子？」
沒多久，問答題變成選擇題：
「今天吃的水果是香蕉還是西瓜？」，「是黃色還是紅色？」，
「是長形還是圓形？」
再後來，我直接提供答案：
「爸爸，今天吃的是你最喜歡的棗子喲！」
我們家在民國五十年由東港搬到岡山，住在前有庭後有院，紅牆紅瓦的公家宿舍裡。來自農村個性務實的父親要種果樹，來自潦倒的仕宦之家喜愛文學的母親渴望蒔花拈草。於是我們家，既有鮮豔燦紫的葛藤、玫瑰，也有改良品種的芭樂樹，與接枝的臺灣蜜棗。 （相關報導： 什麼是「阿茲海默型失智症」？圖解帶你看懂患者腦中特有的病變，老人斑和萎縮… ｜ 更多文章 ）
我初中時芭樂樹已來到我家。粉白小花開完，樹梢綠葉叢下躲藏著果實，全家五口人，十隻眼睛開始緊迫盯「果」。母親牙口好，看到果皮由綠轉白，外表還硬，就先摘下品嘗，父親要等到果皮轉黃，遠遠發出誘人甜香時，才慢慢品嘗。
