日本放送協會（NHK）指出，日本政府從2013年起就邀集學者討論核污水的處理方案，除了「將核污水處理、稀釋、排放入海」之外，學者們也曾提出另外五種處理建議，包括將處理過的核污水「加熱蒸發排放到大氣中」、「電解成氫氣後排放到大氣中」、「注入一定深度的地底」、「混製成水泥塊後埋入地底」、「繼續放在儲存罐中保管」。但因福島核電廠大約137萬噸的儲存量已經屆滿在即，最後一個方案顯然無法繼續，加上去除氚的技術短時間無法實現，去年2月將處理方案縮減為「稀釋後排放入海」與「加熱蒸發排放到大氣中」兩種。
日本政府在學者提出建議後，從去年4月起曾7度邀集地方自治團體與當地的農林水產業者溝通、並且收集書面意見。NHK指出，福島一帶的漁民因擔心核污水排放後，會對當地漁業的風評造成影響，因此極力反對將核污水排放大海的方案；也有民眾建議應該將核污水製成水泥柱，繼續存放在廢爐後的福島核電廠場址、或者運送到日本的離島安放。不過東電執行廢爐作業時，需將使用過的核燃料棒暫時存放在反應爐周遭，因此日本政府幾經考慮，依舊決定將核污水「處理稀釋後排放入海」，東電社長小早川智明則表示，東電將會按照政府決議的方針處理核廢水，除了盡其所能抑制謠言，也會努力在長期的廢爐工作中致力當地的復興事業。
雖然日本政府已經決定在大約兩年後開始排放核污水，但福島核電廠的核污水仍在繼續產生中。NHK指出，由於東電目前仍向核反應爐所在的建築物持續注水，繼續冷卻1到3號機組的爐心，加上雨水跟地下水也持續流入建築物，因此每天仍會產生140噸含有放射性物質的核污水，預計明年秋天就會將所有暫時存放核污水的容量用完。但日本政府為何宣稱「大約兩年後」才會開始排放核污水不得而知，但共同社稱日本政府將與東電探討是否繼續增設污水儲存罐。
由於整個排放作業預計將進行數十年之久，雖然科學家認為微量的氚對人體健康幾乎沒有影響，但福島一帶的漁民卻對日本政府的決定大失所望。一位福島漁業的相關人士對英國《衛報》抱怨，「政府官員曾對我們說，如果沒有漁民的支持，他們就不會把核污水排入大海」，但現在日本政府卻違背了自己的承諾。日本的綠色和平組織則表示，日本政府將核污水排入大海的決定，根本就是無視輻射風險，明明在福島核電廠周圍地區仍有空地可以存放這些核污水，日本政府也忽視了福島漁民以及鄰國的反對與擔憂。
日本全國漁業協同組合聯合會的岸宏會長4月13日發表聲明，稱「對（日本政府的）決定感到極其遺憾，無法容忍。這是踐踏（日本）全國漁業從業者感受的行為」。岸宏會長同時要求日本政府為了消除不安，對漁業從業者進行解釋説明，明確風評被害的對策，對安全性進行擔保等。 （相關報導： 福島核廢水排放入海》中國、南韓強烈反彈 日本做決定前有知會台灣 ｜ 更多文章 ）
在日本政府13日正式決定前，日本的「全國原爆受害者第二代團體聯絡協議會」12日表示已向首相菅義偉與6名相關閣僚遞交請願書，要求不可將核污水排放入海，並且「繼續研究在陸地上管理污水的方法」。日本全國漁業協同組合聯合會13日則發表聲明，表示對日本政府的決定「感到極其遺憾、無法容忍」，強調「這是踐踏日本全國漁業從業者感受的行為」。
