達賴喇嘛日前訪問德國，7日接受德國《周日世界報》（Welt am Sonntag）專訪時表示，希望結束達賴喇嘛的轉世傳承制度。也就是說，希望他死後，藏傳佛教信徒不再尋找下一任達賴喇嘛，流傳近450年的轉世傳承制度可能因此終結。
藏傳佛教認為，修行者可以選擇下一世轉世之地，因此「轉世傳承制度」是指，在修行者過世後，經過某些宗教儀式，找到新的繼承者，即原修行者的轉世，承接其原有的頭銜與宗教、政治上的義務。
這是達賴首次明確表態希望結束轉世傳承制度，他認為這是為了順應民主發展、排除政治干擾。達賴喇嘛強調，藏傳佛教並不僅繫於個人，博學僧侶和學者已經建立制度。達賴喇嘛現年79歲，他表示，等自己到了1世達賴喇嘛根敦珠巴的年紀時（83歲），會諮詢各宗派的大喇嘛，及藏族民眾、信眾，決定是否延續轉世傳承制度。
藏傳佛教的轉世傳承原由達賴喇嘛認可，但從清朝開始，需經過朝廷認證。中共建國後，也要求所有轉世傳承都須經過中共的同意，甚至設有＜藏傳佛教活佛轉世管理辦法＞。
中國官方媒體《人民日報》旗下的《環球時報》9日發表文章抨擊達賴喇嘛的說法，強調：「歷史上，達賴轉世從來不是純宗教事務，更不是個人事務。藏傳佛教不是達賴一個人的，傳承了五個世紀的達賴轉世系統不是達賴一句話說取消就能取消了的。」甚至形容此為「褻瀆神靈之舉」，廣大的信徒並不會接受。
此外，達賴喇嘛希望能參加下個月在南非開普敦舉行的諾貝爾和平獎獲獎者大會，但有消息指出，南非政府為了避免觸怒中國，拒絕了達賴喇嘛的簽證申請，這是南非5年內第3次拒絕達賴喇嘛的簽證。對此，中國表達「感謝與讚揚」，但南非外交部否認拒簽，表示申請程序按照正常程序進行中。
