雙十講話之後，蔡英文總統特別出席由陸委會委託亞太基金會舉辦的「兩岸交流30年回顧與前瞻研討會」，聚焦於兩岸議題，她感性地回顧三十年前，一群身著「想家」T恤的老兵穿梭街頭，「當時，民進黨創黨不滿一年，力量還很有限，卻勇敢堅定地和示威老兵站在一起，為他們請命。」
在這麼一個由陸委會委託舉辦的研討會裡，蔡英文左一句「民進黨為兩岸交流做的第一份努力」、右一句「在探親禁令解除之前，民進黨中常會就通過決議，主張兩岸人民返鄉探親不應該受到限制…」，再加碼一句「民進黨政府，不僅尊重這樣的歷史事實（一九九二年香港會談），而且也概括承受兩岸已經簽署、並且完成立法程序的各項協議（馬政府八年以九二共識為前提簽署的二十三項協議）。」委實怪異，彷彿台上溫言款語的只是民進黨主席，而不是總統，不過，蔡英文選擇的陳述方式，的確有她的道理，第一，民進黨即使不是突破禁令的唯一力量，確不折不扣是重要推力；第二，北京不信任民進黨政府，只能重溫民進黨推動兩岸交流的歷史記憶。
蔣經國「三不」擋八年，民進黨硬拚老兵返鄉
在此之前，一九七九年美國與中國建交，中共人大常委會發表《告台灣同胞書》，提出結束對峙兩岸三通等，蔣經國以「三不政策」（不接觸、不談判、不妥協）硬擋了八年多。
當年，儘管內有馬英九等黨人反映「民情」，外有立委趙少康、洪昭男等人在立法院質詢，然而，真正與老兵站在街頭「奮戰」的只有民進黨，民進黨還為此特別成立專案小組，原始的「返鄉運動」針對四類人：除了一九四九年前後隨國府遷台的大陸籍人士，還有滯陸不得歸的台籍人士，以及因為政治因素被國民黨政府禁止入境的台灣人（本外省皆有），還有因為「山禁」，返鄉要申請「入山證」的原住民。不過，很快的民進黨就調整策略先聚焦於大陸來台人士的返鄉，特別是老兵。
根據活動發起人之一的楊祖珺回憶，「外省人返鄉運動」由民進黨領銜，很多人心理上不能接受，不斷有人打電話來說「許國泰是台獨的」，她主張，「不要在特定對象的運動訴求中，出現會妨礙運動發展的人物，在敏感的返鄉運動中，一向主張台獨訴求的民進黨政治人物就必頇自我收斂。」這一點，民進黨真的做到了，在後來「外省人返鄉探親促進會」成立的時候，發起人本外省兼具不說，用現在的眼光看，基本是把統獨人馬熔治於一爐，包括晚近為課綱和民進黨對槓的王曉波教授；主持「返鄉晚會」的則是時任省議員的蘇貞昌，政策開放後帶著第一批二十五位老兵踏上歸鄉路的則是已故立委、時任夏潮聯誼會第一任會長的王拓。
老兵踏上歸鄉路，創黨元老成統派陌路
不要以為民進黨領導這個運動是容易的，當時會長何文德領著人，在前立委翁金珠服務處協助下，前往榮民之家發傳單，榮民罵著「他們是民進黨，他們是台獨，他們是共產黨！」一路被打出來，這樣的民進黨，以人道為念，信心十足，確實讓人心潮澎湃。 （相關報導： 風評：中共百年風華正茂，台灣只能溫水煮青蛙 ｜ 更多文章 ）
然而，就像楊祖珺的回憶，打從民進黨推動老兵返鄉的開始，統獨對抗的因子就不斷湧現，三年後，民進黨通過「台獨黨綱」，曾經在民進黨創黨過程中貢獻心力的「外省人士」或者猶有「中華情懷」者，一一退出，即使為了陳水扁競選總統，民進黨又通過一個「台灣前途決議文」；為了蔡英文競選總統，二０一三、一四年都有人在全代會提議「凍結」台獨黨綱，當然都沒通過，民進黨成為沒有台獨就可能垮掉的政黨，「台獨」終於成了香火不能斷的「神主牌」，不論是施明德的「金馬撤軍論」或許信良的「大膽西進」都不見容於民進黨人。
