三十多年前，超過二十萬部隊會師北京，在天安門直接或間接參與了對抗議民眾的血腥鎮壓。中國共產黨至今不敢面對這段醜惡歷史，不過當時也有少數軍人秉持良心違抗命令，遭到拔官下獄。其中官階最高者，當數第三十八集團軍軍長徐勤先少將。
一九八九是中華人民共和國建國以來最靠近民主的時刻，彼時中國的學生們佔領了天安門廣場，要求與中國最高領導人直接對話，進行政治改革。但《人民日報》四月二十四日發表社論〈必須旗幟鮮明地反對動亂〉，否定了學生的和平抗議與訴求。既是動亂，就得鎮壓，北京城一時風雨欲來。五月，北京軍區副司令員李來柱召集麾下軍長，要求他們表態支持進軍北京。
