新年鐘聲響起，人們開心揮別慘澹的2020年，英國也正式揮別了歐盟，結束長達4年6個月又8天的脫歐之路。儘管英國首相強森自信滿滿地說，英國終於能夠「自由去做不同的事，必要時可能做得比歐盟還好」，但對大多數民眾而言，最先面臨的還是茫然與混亂，英國已經因為疫情衝擊而經濟不振，脫離歐盟的後續發展仍讓人憂心。
布魯塞爾（歐盟總部所在地）的2021年1月1日凌晨0點，也是倫敦的12月31日晚間11點，英國與歐盟宣布結束為期11個月的「過渡期」，英國正式解除47年的歐盟會員國身份，翻開歐洲歷史新篇章。英國首相強森（Boris Johnson）31日在新年演說中表示，英國將是「開明、慷慨、外放且支持自由貿易的國際主義之國」，英國將能夠「自由去做不同的事，必要時可能做得比歐盟還好」。
強森說：「我們握有自己的自由，能否充分利用就看我們了。」英國在1973年1月1日正式加入歐盟，2016年6月23日公投決定脫離歐盟，2020年1月31日脫離歐盟決策體系，12月31日脫離歐盟單一市場與關稅聯盟。
雖然英歐協議還需歐洲議會再次檢視並批准之後才能生效，但歐盟似乎也很高興，這場從2016年英國脫歐公投一直拉扯至今的戲碼，終於大致落幕。歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）流露鬆一口氣的想法。她在推特聲明：「這真是漫長的旅途，現在我們可以放下英國脫歐了。我們的未來就在歐洲。」
根據英歐近日才達成的貿易協議，脫歐之後，英國大多數貨品仍將享有零關稅、零限額的優惠待遇，這已是相當大的讓步，讓英國不至於失去最大的貿易夥伴，英國已經因為新冠疫情而遭受300年來最嚴重的經濟衰退。
英國《衛報》（The Guardian）指出，強森的演說與去年比起來失色、虛弱不少，他在2019年年底強勢贏得國會選舉，戮力完成脫歐最後一哩路，當時他意氣風發地表示，2020年將會是「精彩至極的一年」。結果隨後爆發的新冠肺炎殺得強森措手不及，英國疫情的慘況一直在歐洲「名列前茅」，也削弱強森政府對英歐貿易談判的專注力道。
至於英國人民，在感受到脫歐的好處之前，必須先面對一場少見的混亂局面。特別是在即將設置海關檢查哨的英法海峽兩岸，貨運網絡原本已因疫情而嚴重遲滯，31日更是大排長龍，司機拚命趕在脫歐生效前回到出發地。畢竟從1月1日起，沒有持新冠檢測證明、身份證明等文件的旅客與工作人員，可能都將面臨罰鍰與禁止入境的麻煩。英國政府也承認，預估至少有半數以上的小企業都還沒準備好面對這類問題，政府與民間機構的管理軟體更無法迅速跟上改變。
英國工黨領袖施凱爾（Keir Starmer）上週警告，政府對於新措施的準備完善程度令人質疑，他雖然要求工黨議員支持英歐貿易協議，但主因是為了避免在期限壓力之下「硬脫歐」。施凱爾批評，強森政府談成的「薄弱協議」無法保護英國製造業、金融服務業、創意產業以及勞工權益。
向來持留歐的蘇格蘭首席部長史特金（NicolaSturgeon）也在推特上明白表示，蘇格蘭「很快就會回到歐洲」。蘇格蘭選民在2016年公投中壓倒性支持留在歐盟，日前也揚言將再次舉行獨立公投，希望以獨立國家的身分重新加入歐盟。
除了備受矚目的關稅與海關等協議，英國脫歐中最具爭議性的兩個地區，似乎暫時找到解方。
西班牙外長岡薩雷斯（Arancha Gonzalez Laya）31日也宣布，英國與西班牙已經達成協議，同意讓位於西國南端的英國海外領土直布羅陀（Gibraltar）繼續留在申根公約，人員得以自由進出歐盟。直布羅陀面積約6.7平方公里，居民約3.3萬人，但其中超過2.8萬人每天通勤至西班牙工作。
西班牙一直聲稱擁有直布羅陀主權，因此先前強力反對與英國談及任何貿易與領土相關的協議。
另一方面，北愛爾蘭也將繼續留在歐洲單一市場與關稅同盟，其他改變則會採取階段性進行。例如3個月內將逐層要求，英國企業出貨給北愛一般消費者的貨物將需報關。而從四月開始，從英國其他地區送往北愛的動物製食品也需附上額外的出口健康證明。 （相關報導： 逃過「硬脫歐」噩夢！歐盟趕在最後一刻簽署貿易協定 英國脫歐協議元旦起生效 ｜ 更多文章 ）
