在實施「港版國安法」後，北京對香港反對聲音的壓制力道越來越強，除了黃之鋒、周庭等民主派人士被逮捕判刑，媒體大亨黎智英也遭指控「與外國勢力勾結」身陷囹圄，路透獨家報導指出，香港的天主教會已經成為中國打壓香港的新目標：兩名為梵蒂岡在香港工作的中國修女，日前返回河北探親，卻被無故遭到逮捕軟禁。現在香港的傳教活動與天主教會所面臨的壓力越來越大
教廷與中國2018年簽署為期兩年的臨時性的《主教任命協議》，去年10月22日協議到期當天雙方宣布續簽。梵蒂岡雖然與中國雖然尚未建交，但輿論多認為教廷藉由協議延長2年效期的時間，與中國談判建交，梵蒂岡在香港九龍郊區也設有一個非官方的外交使節團，這也是教廷在中國唯一的外交單位。
路透指出，這個使節團非常低調，甚至沒有被羅馬天主教會列入正式的神職人員與財產目錄中。但根據路透在去年12月30日的獨家報導，兩名在這個外交使節團工作的中國修女，去年5月返回河北老家探親時竟然被捕。這兩名據信40多歲的修女並非外交使節團的正式成員，也不從事外交工作，甚至跟北京或香港政府都不曾接觸，卻被中國政府拘留了三週之久。
這兩名修女在被捕三週後雖然獲釋，也沒有被指控任何罪名，她們卻被軟禁在家，甚至無法離開中國大陸回到香港。路透指出，雖然這起事件距今已有半年之久，過去卻從來沒有被任何媒體報導，這兩名修女被抓在中國也極不尋常。因為過去中國打壓天主教會只會抓神父，從來不曾對修女動手。另一方面，路透也認為這起逮捕行動將被梵蒂岡詮釋為「北京希望教廷結束這個使節團的訊號」，一位梵蒂岡駐羅馬的官員則對路透表示，他將此舉解讀為北京對代表團在香港活動表達不滿的一種方式。
雖然中國與梵蒂岡即將建交的傳言一直甚囂塵上，但雙方畢竟沒有建立正式的外交關係，這個位於香港的使節團當然不具官方地位。更重要的是，這個使節團的成員不乏對香港民主運動的堅定支持者。香港的高級神職人員對路透表示，北京正試圖擴大對於他們的控制，比方說影響香港下一任主教人選的選擇。香港的天主教會說，北京一直希望教廷能夠同意讓他們對任命香港主教有更多的發言權。
根據梵蒂岡方面的說法，香港因為處於半自治狀態，這個城市的高級神職人員並不在他們與中國的協議之列。然而隨著北京對香港擁有更大的控制權，中國的主教們也一直對香港的神父傳遞訊息，告訴他們共產黨喜歡什麼樣的人選來擔任主教。多位知情人士更對路透表示，目前負責治理香港教區的宗座署理湯漢樞機一直在壓制香港教會的維權分子發言，甚至刪改本來談及在中國失蹤超過20年的地下教會保定教區主教蘇志民的聲明內容。
現年81歲的湯漢樞機還對神父們表示，不可作過於政治化的佈道、避免使用會導致「社會混亂」的語言。香港教區的榮休主教陳日君對路透表示：「我們已經身處深淵底部—言論自由已不復存在」、「這些在中國大陸都非常正常，我們正變得跟中國其它城市沒兩樣。」路透表示，除了88歲的陳日君之外，其他接受路透採訪的所有教會人士都拒絕具名。陳日君對此表示，「因為我們所說的每一個字，都有可能被指控違反國安法」。
