美國總統大選鬧得沸沸揚揚的拜登兒子利用父蔭賺錢的指控，美國主流媒體經過查證，無法證明其為事實，所以拒絕報導。社交媒體的巨擘也限制這個訊息的傳播。川普及其核心助選人員想方設法將這個人為炮製的訊息塞進華爾街日報和福斯電視等有分量的媒體，並且在辯論會上質問拜登，但都沒有得逞，只有走煽情路線的紐約郵報刊出這個「假新聞」的一部分。
意想不到的是，這個假新聞的製造者居然拿了蘋果日報創辦人黎智英的一萬美元稿費，顯示黎智英有介入美國總統大選的嫌疑。美國總統大選進入倒數階段之際，網路瘋傳的關於民主黨候選人拜登之子杭特在中國事業的一份「情資」全數虛構，原始文件是由香港壹傳媒主席黎智英的私人助理馬克（Mark Simon）委請他人撰寫。馬克承認此事並道歉並宣布辭職，黎智英承認有這筆支出，因為金額小所以不必經他批准，並否認事前知情。
《紐約郵報》上月中旬曾報導，聲稱透過川普私人律師朱利安尼取得杭特的電腦硬碟內資料，指控杭特在拜登擔任副總統期間，曾與烏克蘭和中國企業和商人有秘密交易。這項報導沒有可靠的信息源，且無事證，所以備受質疑，但川普陣營仍據此猛攻拜登，並質疑拜登對華政策立場因此而軟弱。直到美國國家廣播公司（NBC）報導，早前網上流傳的這份64頁文件，涉及的情報機構與作者都是虛構，NBC更指香港《蘋果日報》參與其中。報導指出，最早發表該文件的其中一人巴爾丁（Christopher Balding）坦承參與報告撰寫，並指這份文件是由香港《蘋果日報》委託撰寫。香港《蘋果日報》引述馬克承認，他確實曾以私人身分委託巴爾丁對報告中的相關人士進行背景調查，並曾向黎智英的私人公司提取1萬美元支付巴爾丁作為調查費用。最親信的助理幹出這等大事，黎智英否認知情，有違常情，無法取信於人。
馬克的辯解同樣無法令人信服，他說並未委託巴爾丁進行調查，強調「我們是一起研究，而這報告就是出自於研究」，但調查研究中並未得到太多他想要的資料。問題是，如果只是「研究」，那研究「成果」怎麼會交到川普核心助選幹部手上？紐約時報先前已經報導，與川普總統長子小唐納德關係密切的紐約公關人士史瓦茨上月和一位前白宮副法律顧問聯手運作華爾街日報，把資料交給該報主管，但經過兩位資深記者多方查證，無法證實拜登知道兒子的活動並從中獲利。
雖然權威性高的媒體不予採信，但川普陣營仍然處心積慮拿來運用，編造假訊息，說是從杭特送修電腦的硬碟中取得的，因此出現「硬諜門」（Harddiskgate）的說法，使勁窮追猛打。有關「硬諜門」的版本很多，不外乎拜登家族在烏克蘭、中國利用政商關係「以權謀私」。拜登雖然矢口否認，強調自己從未從中國取得一毛錢，但事情被不斷炒作，使得拜登陣營忐忑不安，擔憂最後意外落馬。 （相關報導： 黎智英助理涉拜登之子醜聞造假案 他曝黎「麻煩大了」：恐難再跨入美國 ｜ 更多文章 ）
這個假新聞出現的時機在第二場辯論前夕，川普本如獲至寶，特別邀請杭特「中鷹控股公司」執行長鮑布林斯基出席辯論會。鮑布林斯基聲稱不僅幫拜登父子與大陸政商牽線，也知道簡稱「H」的杭特與杭特口中的「大人物」(the big guy) 都拿過大陸的「好處」。川普質問拜登是不是就是那個「大人物」？同樣令拜登陣營不堪的是這次紐約郵報、福斯電視、幾家右翼媒體、社群媒體競相報導杭特是勒戒多次的吸毒慣犯之外，還犯了「戀童癖」的重罪。杭特甚至師法中國漢朝陳平盜嫂故事與他大嫂「近親亂倫」，企圖讓人聯想到拜登曾經遭性騷擾指控的成年舊事，藉此懷疑拜登父子具有共同的DNA，在性事方面一脈相承。
