北歐之行首先映入眼簾的是赫爾辛基機場，全名是赫爾辛基-萬塔（Helsinki-Vantaa Airport），這是因機場位於首都衛星城市萬塔而得名。與其他國家的首都機場相比，赫爾辛基機場空間不大，出境與入境同一個區塊，在這裡轉機迅速，據說35分鐘內即可完成轉機手續。
在赫爾辛基飛來飛往的航班頻繁，2016年旅客量即有1718萬人次，飛機降落次數高達8.2萬次，如此龐大的運量卻能有條不紊，歸功於清楚的指標及動線設計，以及高效率的行李處理。
經過十六、七個小時的長途飛行，從荷航班機下來，步伐沉重，然而順著清晰友善的指標系統，走沒幾步就出了機場，感覺輕鬆許多。也許因為只在一、二樓進出，赫爾辛基機場讓我覺得很親近，就像個很有設計感的大火車站。百無聊賴等候提領行李之際，環顧機場的空間擺設，以及四周的免稅店，最能吸引我注意的是Iittala的設計風格。
這個品牌的起源可追溯至1881年芬蘭南部一座同名小鎮的玻璃工坊，1930年到1940年代早期，被尊稱為北歐現代主義之父的芬蘭建築師Alvar Aalto及妻子Aino Aalto等先驅參與設計，並且引導Iittala品牌發展，他們強調作品應該要經過巧思的設計及創新，且適合每個人使用，這種觀念與想法也成為Iittala的設計哲學。littala新的美學觀和實用性概念，逐漸影響了芬蘭的玻璃器皿等居家用品設計，從最基礎的切割水晶開始，呈現現代化的簡約風格。
littala算是芬蘭國寶級百年居家工藝品牌，在全球約有200家店櫃，其中將近5成位於亞洲，但旗艦店及亞洲第一間Iittala全新設計概念店都落腳在台灣，應該是看準了後現代主義拼貼文化當道的台灣，比較有設計眼光及生意頭腦。本土版的Iittala論空間擺設與展場規模，比起芬蘭本尊旗艦店毫不遜色，展示風格也大異其趣。
赫爾辛基機場讓我多看一眼是它的廁所，搭長途空中巴士的旅客下飛機的第一件事，往往就是尋找廁所。赫爾辛基機場整體聲音設計頗具巧思，廁所裡可聽見鳥叫聲，男子來去匆匆，也許不太注意這些細節，就算聽到也以為是戶外傳來的聲音，壓根沒想過機場怎會出現蟲鳴鳥叫。
細心的女性則能憑著敏銳的觀察力，左顧右盼，尋找小鳥叫聲是從何處來？後來才發現是由廁所裡的音響喇叭傳出。這樣的一個小設計，讓外國遊客對大自然資源豐足的芬蘭，有了初步的體驗。 （相關報導： 桃園機場看見宣傳世大運田徑跑道，陳芳明讚：感覺真好 ｜ 更多文章 ）
我不禁想起日本的廁所的另外一種設計，與赫爾辛基機場廁所頗有異曲同工之妙。這個設計的發想是因為女生旅遊時，喜歡結伴上廁所，邊走邊聊，進入廁所後，原來嘰嘰嘰喳喳的聲音突然間安靜下來，只剩下使用者的流水聲，為了避免這個尷尬時刻，「有禮無體」的日本人發明了「音姬」，讓上廁所的女性方便時，藉由流水聲遮掩不必要的雜音。有趣的是，最近有日本網友自行開發了男版音姬，稱為「音將軍」，只要按下按鈕就會發出軍隊出征的螺號聲，在網路上獲得一片好評，可能很快商品化，讓使用日本廁所的人見到這種「奇景」。
