印度陷入前所未有的危機，新冠肺炎（武漢肺炎）重創這個古文明發源的國度，521萬人染疫、8萬4000多人喪命，確診人數僅次於美國；今年4月至6月GDP較去年同期暴跌23.9％，數百萬工作機會消失，脆弱不堪的醫療體系瀕臨崩潰。印度總理莫迪卻不像美國總統川普那樣備受抨擊，幾乎沒有新聞媒體譴責他，壓倒性的民意支持率使他依舊「穩坐神壇」。
美國有線電視新聞網（CNN）17日報導，德里智庫「政策研究中心」（Centre for Policy Research）研究員阿里（Asim Ali）指出，印度在莫迪（Narendra Modi）執政下民族主義當道，他不但被視為規劃振興印度宏大藍圖的「國家救世主」，還無需為防疫失敗負責任，因為大眾不會把「政府失靈」的問題歸咎於他頭上。「莫迪不僅把自己塑造為印度政治領袖，還想要成為印度的社會、道德與精神領袖甘地（Mahatma Gandhi）」，阿里解釋道。
打造「為國家著想的聖人」形象
莫迪已掌權6年，去年執政黨「印度人民黨」（BJP）領導的國家民主聯盟（NDA）奪得壓倒性過半席次，BJP奉行印度教至上主義，該國83％人口為印度教教徒，使得占總人口15％的穆斯林長期在社會、政治與經濟上受到邊緣化對待。在過去一年中，莫迪的印度教民族主義政策取得穩步進展，從撤銷查謨─喀什米爾邦（Jammu and Kashmir，印度唯一穆斯林占多數的邦）自治區地位，到排除穆斯林移民入籍的公民法修正案，人權團體不斷譴責莫迪政府歧視穆斯林。
面對新冠肺炎來勢洶洶，而印度共有13.6億人口，醫療基礎設施普遍較差，人口相當稠密，很難控制病毒傳播，因此莫迪從一開始就謹慎對待，當該國出現500多位病例和10人死亡，他迅速於3月24日下令在全國實施封鎖。「大家都目睹到世界強大的國家面對這種流行病也變得無助，沒有其他方法可以避免病毒了……我們必須打破感染的循環」，莫迪當時在電視演說表示，如果印度沒有妥當處理疫情，恐怕會發展倒退數十年。
政策研究中心專家阿里說，通過盡早採取嚴厲行動，莫迪加強他作為果斷領導人、能夠為國家採取嚴格措施的形象，也因此大眾認為莫迪是「聖人，他總是有良好的胸懷，始終為國家更大的利益服務」。
提早封鎖真的有用？
但莫迪的防疫政策並不是完美無缺，公共衛生學者對於封城有效性的看法不一。美國普林斯頓大學（Princeton University）專家拉克斯米納拉揚（Ramanan Laxminarayan）認為，封城舉措很重要，當時印度感染病例正迅速增加，封城確實有助於減少疾病傳播。 （相關報導： 「我不是自殺，是逃命！」被點閱超過十億次的家暴案：不堪丈夫毆打從二樓跳下致殘，法官竟然還要她和解 ｜ 更多文章 ）
印度病毒學家約翰（T. Jacob John）則認為，印度全國封城實施太早、範圍太廣，當時病例還算少，其實只要封鎖病例較多的區域就好。全國封鎖禁令在莫迪宣布的4小時後生效，印度人民措手不及，在城市打零工的低收入民眾失去生計，而政府又沒有足夠的後勤資源可供給貧民，導致亂象叢生，數十萬人繳不起都市的房租，因為沒有公共交通工具，所以徒步走回故鄉。
