網上盛傳中國駐吉里巴斯大使唐松根在當地接受走過「人體地毯」歡迎儀式的照片，引發各界批評。不過，自由亞洲電台專訪馬英九主政時期台灣派駐吉里巴斯大使何登煌時，他表示自己在吉里巴斯也曾經歷過這個儀式，是當地人對客人的最高禮遇。
去年9月20日，吉里巴斯和中華民國斷交，結束16年邦誼，並與中華人民共和國復交。中國駐吉里巴斯大使唐松根今年5月履新。網上流傳一張照片，顯示他在基國馬拉凱環礁（Marakei），踩在一排趴在地上的當地人身上，當地人扶著他走過所謂「人體地毯」。這張照片招致網友批評。其實，唐松根並不是第一個在吉里巴斯受到這種特殊儀式歡迎的外國客人。自由亞洲電台採訪到2009年5月至2012年1月，馬英九主政時期，擔任中華民國駐吉里巴斯大使的何登煌，他表示，自己派駐吉里巴斯約1年後，2011年6月受邀訪問吉國規模約第四大的外島BEKIN，也接受過這種被當地人稱為最高的禮遇。
何登煌說：「我本人也被安排過這非常特別的禮遇。一個部長跟我講，吉里巴斯這種禮遇只有對特殊的人，我是第二個，第一個是英國女皇，她那時去訪問。」
何登煌：被崇敬的人踏過肩，他們感到榮耀
何登煌提到，吉里巴斯曾是英聯邦成員國，英國女皇當時等於是他們國家元首。
何登煌：「我看報導說中國大陸新大使也有這種待遇，（被人批評）這不人道。我當初也不肯，他們說你一定要，不然當地人會非常失望。這是相當於元首禮遇，是表示他們對某人的非常歡迎和推崇的方式。」
何登煌提到，那時趴臥在地的都是大人、男性，如果是小孩他不會踩。「一排下來每一個臥倒，你要踩在他肩膀和背部，大約有上百個人，從下飛機一直走到會場，都是大人、男性，都躺著，當時我說不能這樣走，太沒有人性。他說不能，你不這樣，他們會很難過。兩邊都有人幫忙扶著慢慢走過去，很長，一、兩百公尺。」
當地人如何看待這個儀式？何登煌說：「他們會感到非常受到重視、榮耀。一個大使、元首能夠踩在他們背上，是對他們最崇敬的人物的特殊禮遇，聯合國秘書長去訪問也沒有這種禮遇。」
何登煌提到，當時在吉里巴斯有歐洲、紐西蘭、澳洲等國大使，古巴還設有醫療團在當地，他們的大使都沒有受到這種禮遇。「我相信中國可能有給他們特別的什麼東西，不然他們不會這麼做。」
為何吉里巴斯人用這個儀式來歡迎他？何登煌說，吉里巴斯人口13萬左右，有30多個島，他可說「有求必到」，只要當地人邀他到任何一個島，不論坐船、坐飛機，他都會盡量陪他們去。很多地方沒有房子，也跟他們一起露天而睡，就這樣培養感情，從來沒有花什麼大錢，就用一些小錢捐助學校買課桌椅，從頭到晚日夜陪他們。 （相關報導： 太平洋新冷戰》中國靠吉里巴斯總統連任再下一城 澳洲寄望「旅行泡泡」反擊保住優勢 ｜ 更多文章 ）
何登煌：「吉國人感謝我的奉獻」
何登煌說：「他們知道沒有一個大使像我這麼親民，陪他們跳舞、陪他們喝酒、陪他們一起工作、教他們養雞、養豬、煮中國菜，打成一片。再窮的地方我都會去。他們還有一個學校用我的名字（命名）。我估計中國去一定把它改掉。我說，不要，要用台灣、中華民國作為學校的名字，他們說不、一定要用你的。」
