一般來說，一個人老到某一種程度，自然就會忘掉不少曾經熟悉的人、事、物。我86歲了，過去常用的熟字，卻忘了不少；好在語言比文字記得牢，要寫點東西，字典就放在身邊。人也一樣，一路來很難說上千，上百的一定跑不掉，可是還記得住的，可數的也沒幾個了；這並非完全以有無情感，或是物質上的利害關係，以及以時間的長短等等，使之深記。更奇的是，也不是下意識特別去記他。它自然就會有一種莫名的力量，使他烙印在心。
陳永興這位朋友，我大他16、7歲。我這一輩子，有福氣遇逢不少的貴人，牽引我的命運，陳永興竟然是其中少有的晚輩。他在就讀高雄醫學院的時候，以學生團體的名義邀我去演講，同時認識幾個具有理想的年輕朋友，讓我對當時台灣的前途與局勢的沈悶，啟開了一線希望。在和他們交往的一段時間，參與他們的社會活動，增添了我難得的生活經驗，也豐富了我寫作題材與材料。
其中，最顯著的例子就是參加他們百達山地服務；說是山地，我們去的是平地人少有人知的「好茶」村。那裡有多遠我不清楚，從屏東的霧台，只有靠雙腳和開山刀，一路坎坷荒蕪變化無窮的山徑，我們連滾帶爬地走了6個小時。那時所謂的「好茶」，外人一踏進來，就覺得像是踏入仙境。一路來的疲憊，過不多久就被好茶整體部落和它的自然環境的美感迷醉了。難怪聯合國教科文化組織，把台灣山地魯凱族好茶部落的黑石板屋，列入世界文化遺產保護區。那些黑石板是剖開的頁岩，顏色古雅，鋪蓋成屋頂的功能，因石板裡細密的空泡有如海綿的組織，與其他岩石相較，頁岩輕，易剖成片，中空的氣室是空氣。所以用來做屋頂的建材，外觀優雅，功用又能調溫；空氣在某程度上而言，它是絕緣體，細密的氣窒裡的空氣，能夠使屋子裡的氣溫隨著外頭氣溫改變；冬暖夏涼。對不起，一提到好茶，一興奮起來，就把陳永興拋到一邊。不過還是讓我告個段落。
記得我們在那裡待了5、6天，我們隊裡都是大學的知識青年，我除外。他們去教魯凱族原住民的生活衛生，教他們在這麼偏遠的貧困地方，小孩不宜生太多，要使用保險套。農作還是要像平地的方式，種雜糧蔬菜地瓜，要在地面刨出成股的菜畦之類的等等事項。所有的男女隊員都十分熱心服務，精神可嘉。我自個兒也有點沾光而陶醉。最後一晚，酋長的日語說得比北京話流暢，他找我閒聊，而他的話把我點醒之後，令我羞得無地自容，卻深深地學了一課。
酋長說：你知道我們魯凱族，在世界上只剩多少人口嗎？我們住在這樣的生活環境，小孩子的夭折率非常高，我們如果不努力生小孩，小孩不夠死，那魯凱族就絕了。這樣嚴肅的問題，他說得輕鬆；其實他談的是地球上，弱勢族類生存的投資報酬率，唯有如此才能衍生後代。聽了他的話，我一時覺得慚愧。 （相關報導： 黃春明紅磚屋預算被刪全因政黨輪替？陳芳明：台灣政治的悲哀 ｜ 更多文章 ）
他又另舉個例，說我們同學教他們種地瓜的問題說：我知道平地把地刨成一股一股菜畦菜股，種出來的地瓜又大又容易收成。這技術我們不是不知道；第一我們用我們傳統，利用斜坡上燒耕，種出來的地瓜小，產量不多又不好採收。按照平地的種法，大致上可以有好的收成，可是我們這裡採取你們的做法，採收後發動全家把地瓜，從好茶挑擔到平地的內埔趕集時，先要走到霧台就要走3個小時，再由霧台搭拼裝鐵牛到三地門也要24公里，再由三地門挑擔到內埔去賣。結果所賣的錢，不夠我們一家人吃一碗冰和吃一頓飽。我們的利用山坡燒耕收成少，地瓜也小，但它已經夠我們養豬隻吃，也夠我們吃的了。我單舉酋長這兩則話，我就懷疑我們是來服務或來學習或是騷擾。當然我們是來服務，動機是一種理想，但是要達到服務的目標，如果對服務的對象，沒有充分的了解的話，所謂的服務恐怕成為自我滿足而已。經我轉述酋長的話之後，服務的團隊也得到難得的學習。
