在新冠病毒大流行期間，女性失業率比男性高得多，很可能對經濟復甦造成阻礙。
服務業的大多數工作由女性承擔，包括食品服務和個人護理等，這類工作更容易受到社交隔離措施影響，在當前經濟危機中遭受的衝擊更大。此外，一位研究人員得出結論，在歷次經濟衰退中，已婚女性往往在丈夫或男性伴侶被解僱後外出工作，以彌補收入損失，但眼下她們的就業前景有限，不太可能找到工作。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
這樣的情況阻礙了更廣泛的經濟成長：如果女性參與度持續低迷，意味著由女性主導的護理或美髮等領域勞動力會減少。經濟學家們表示，未來幾個月商業重啟之際，女性就業和勞動力參與仍會面臨阻礙，一方面因為工作機會緊縮，一方面因為她們得繼續承擔照顧兒童和老人的責任。
ZipRecruiter的勞工經濟學家波拉克（Julia Pollak）表示：「之前有很多職業為婦女提供可觀的收入和靈活的工作時間安排……可能在很長一段時間都無法100％恢復。」
女性主導的工作在當下更加脆弱，這與以往經濟衰退期的情況有所不同。歷次經濟衰退期中，建築和製造業等以男性為主的生產製造領域失業狀況比較嚴重。
疫情對女性主導行業造成的打擊，加上大流行病期間育兒責任增加等因素，導致25歲至54歲女性在職或找工作的比例下降。所謂的適齡女性勞動參與率從2月的77％降至5月的74.3％。2月是新冠導致廣泛失業狀況出現前一個月。
適齡男性的勞動參與率也有所下降，但下降幅度小了一點。5月份男性的這個比率為87.2％，而大流行病之前的2月，男性這個比率為89.3％。
在新冠病毒襲擊美國經濟之前，強勁的就業前景曾將更多適齡女性帶入勞動力大軍。
花旗投資研究（Citi Research）全球經濟學家彼得森（Dana Peterson）預測，女性工作機會減縮可能會導致今年全球GDP下降多達1兆美元，約占花旗經濟學家所預測2020年全球GDP同比下降量3.6%中的1/3。彼得森的分析涵蓋了美國等主要經濟體，以及歐洲和印度的大部分地區，但不包括中國。
企業正處於逐漸復工的過程中，產能在許多情況下都受到限制，有些公司可能會保持永久或長期以較少員工來營運的模式。花旗報告指出，包括教育、零售和餐飲等有許多女性就業的行業，可能無法在明年年底之前重新招聘，或是恢復因大流行病流失的所有工作機會。
彼得森說：「這會拖累經濟，因為沒有足夠的收入來消費，就不會消費。」
經濟學家說，尤其是已婚婦女的求職決定，可能會阻礙女性勞動參與以及更廣泛的成長。 （相關報導： 華爾街日報》商辦空置率達金融危機後新高！香港高級辦公大樓租賃市場光環褪色 ｜ 更多文章 ）
在過去的經濟低迷時期，已婚婦女會加入勞動力市場，以彌補丈夫或男性伴侶的收入損失。勞動經濟學家將此現象稱為「附加工人效應」。新罕布夏州大學（University of New Hampshire）的史密斯（Kristin Smith）的發現表明，已婚婦女在1980年至2010年的經濟衰退期間，尤其是在2007年至2009年這段時期，更有可能加入勞動力大軍。
