北韓領導人金正恩因未公開露面長達二十天，國際有關他病危、死亡的揣測甚囂塵上，直到北韓官媒《朝中社》刻意秀出金正恩於五月一日親自出席北韓平安南道的肥料場剪綵活動影音，所有傳聞、假訊息才稍稍平息。
「八進八出」接觸北韓最高階層
「以民主國家的思維去想像、猜測北韓領導人所發生的事，方向就已經搞錯，答案也不會正確。」前監委、兩韓專家林秋山接受《新新聞》專訪時，一語道破箇中癥結。
林秋山認為至少曾親蹈北韓領土，評論事情才會比較接近事實。他曾反問媒體：「若你真的生病會住院或在家？」既已研判金正恩在家，就不必人云亦云說他已死。他認為外界要有同理心，才能真正了解朝鮮，也不會扭曲真相甚至抹黑。
「長期被列強圍堵，」林秋山說，朝鮮對內監控越趨嚴格，但除非外國強力介入，否則內部發生動亂或被顛覆並不容易。
林秋山說，類似金正恩的死訊、病危臆測，在金正日任內也沒少過。二○一一年，即使朝鮮官方都已正式公布金正日因心臟病發，死於專用列車上，各國媒體仍質疑可信度。日前國安局長邱國正在國會答詢時表示金正恩「病了」，林秋山說國安局的事他不便評論。
比較金正恩與金正日兩代，林秋山認為金正恩曾留學瑞士，受民主生活洗禮，思想較民主、開放；且比上一代務實，如金正日常說要建設「強盛大國」，金正恩已改為「強盛國家」；還允許北韓女子可以參加公開活動或騎腳踏車。
擁有南韓慶熙大學政治學博士學位的林秋山，被譽為「韓國學」宗師，先研究南韓入門，與前南韓總統朴正熙、朴槿惠均熟識，再前進朝鮮，與朝鮮交流二十年，可謂「朝鮮通」。
林秋山選在台韓邦交生變之時，做為與朝鮮接觸、建立關係時機。他尋求各項管道，默默「八進八出」北韓。一九九二年他成功訪問平壤，見到朝鮮國家副主席李鍾玉，是國人首度接觸朝鮮官方最高階層。
核廢案未竟，台錯失「開放朝鮮」
這無疑是一場政治領域的拓荒行動，林秋山憑的是用心而熱情、理解而友善。他曾將台灣的空心菜引進北韓，又成功推動「順安農場」試種區，贏得北韓政府與人民的信賴。
在前總統李登輝任內受到倚重，林秋山多次「密使」朝鮮，不僅促成雙方政府首次會談，也曾協商建立雙邊辦事處，後雖功敗垂成，但雙方往來管道暢通，國安會也設有朝鮮小組，有助研處北韓情勢。
林秋山回顧，李登輝任內為解決台灣核廢料問題，曾請他與朝鮮交涉，促成台電低放射性核廢料運往朝鮮做最終處置。他說，李登輝曾追問南韓強烈抵制此計畫的原因，要他突破解決。林秋山經四年往返兩韓交涉，終於說服南韓，將南韓核廢料一併納入計畫，送至北韓某處處置，有效化解南韓的反對。
這項計畫眼見接近實現階段，因政黨輪替移交給扁政府，但繼任總統陳水扁卻在最後階段批示「緩辦」，致全案功敗垂成，令人扼腕。他在政黨輪替後就未再前往朝鮮，至今八十多歲仍繼續鑽研兩韓問題。
背後施壓作梗的是美國嗎？林秋山說不便揣測，但台灣未能履約、實現，已是輸的一方。從另一個角度看，台灣因此事失去「開放朝鮮」、緩和朝鮮半島緊張局勢的機會，損失更大。
有關金正恩身體狀況，一旦崩壞出現接班問題，或因民主化衝擊，北韓政權能撐多久？林秋山認為這問題很多國家關心，但北韓不致崩潰，「統一的韓國，容易引起列強的覬覦，分裂較能符合各國利益，有助維持國際和平。」
他也舉南韓前六方會談首席代表、外交官李秀赫所寫《北韓是現實的》一書，說明北韓政權不會崩潰也不會放棄核武，中國則不會放棄北韓。從南韓官員的理解，金正恩政權將穩定如昔，即使外界質疑白頭山血統，對金氏王朝三代世襲的態度，朝鮮人民仍認為他們是為國犧牲與奉獻，因此樂於接受領導。
反對兩韓統一？江澤民：維持現狀
林秋山認為，兩韓統一是國際熱議不歇的議題，是否成真建立在長時間的溝通、國際的共識與對朝鮮的同理心三個條件上，但「也許我們這一代還看不到統一。」 （相關報導： 新新聞》台灣情報頭子也沒金正恩第一手情資 ｜ 更多文章 ）
尤其中國的態度至關重要，林秋山說，南韓統一部長曾到中國面見前國家主席江澤民，詢問中國反對南北韓統一嗎？江澤民認為，那要看對中國是否有利，江以「戰者戰敗、和者和敗、不戰不和、不勝不敗」十六字箴言做為總結，即暗指維持現狀之意。
