侏儒河馬是河馬科中唯二倖存種之一，只生活在非洲西部4個國家，但因棲息地被破壞，加上遭盜獵當成食物，野外數量急速減少，現今只剩2000至3000隻左右，國際自然保護聯盟把侏儒河馬列為瀕危物種，而美國加州聖地牙哥動物園日前傳來喜訊，迎接30年來首隻誕生的侏儒河馬寶寶。
聖地牙哥動物園發布聲明稱，4歲侏儒河馬（pygmy hippopotamus）「瑪貝兒」（Mabel）4月9日上午9時許生下公幼崽，母子均安，且侏儒河馬寶寶出生數小時後，就跟著媽媽走來走去。這是聖地牙哥動物園30年來，首次有侏儒河馬寶寶誕生，而選在5月15日公布此消息，也是紀念當天是「瀕危物種日」（Endangered Species Day）。
What better day than #EndangeredSpeciesDay to celebrate our 1st successful birth of an endangered pygmy hippo in 30 years!? Today is also a day for celebrating all that you continue to do for the wildlife in our care and worldwide. https://t.co/LpxQtQZz2c pic.twitter.com/ZhYkVBhBDt
— San Diego Zoo (@sandiegozoo) May 16, 2020
今日河馬科唯二倖存種
侏儒河馬又稱倭河馬，是河馬科現今僅存的2個種之一，另1種為河馬，而侏儒河馬被國際自然保護聯盟（IUCN）《紅皮書》列為瀕危物種，河馬則是次一級的易危物種。侏儒河馬源自非洲西部，主要在賴比瑞亞，獅子山、幾內亞、象牙海岸3國也有少數侏儒河馬群體。
目前野外僅存不到2500隻的侏儒河馬，人類伐木、開墾導致棲地減少，是侏儒河馬野生數量驟減的主因。聖地牙哥動物園表示，瑪貝兒是在水中產子，專家為了避免寶寶跑到深水區，事前先架設圍欄，不過現在瑪貝兒母子已經可以在整個水池暢游，而侏儒河馬寶寶還未取名。
棲地消失、盜獵捕食威脅
園方稱，約1個月後讓瑪貝兒母子搬到原生活區，與13歲的公侏儒河馬「艾爾岡」（Elgon）一起生活，但侏儒河馬不是群居動物，且公侏儒河馬在子女成長階段不是重要角色，因此這隻侏儒河馬寶寶也不會與父親相認。侏儒河馬與河馬一樣也會泡在水中，讓皮膚濕潤，但待在陸地的時間更多。
侏儒河馬體型只有河馬的一半，重量則是1/10，且主要是夜行性，使得西非以外世界直到19世紀才知道牠們的存在，並在20世紀引進動物園。除了棲地減少，非法盜獵則是侏儒河馬野外群體驟減的另個原因，尤其是賴比瑞亞人把侏儒河馬當成野味食用，據稱口感和野豬肉相似。
美國首隻侏儒寶寶是總統禮物
另外，人類的衝突戰爭對侏儒河馬的生存影響為何，目前也無明確資料，但不甚樂觀。侏儒河馬也會遭花豹、蟒蛇、鱷魚捕食，這部分對侏儒河馬族群數量影響的資訊也不清楚。動物園圈養的侏儒河馬壽命比野外的長，約可活到42至55歲，而自1911年起，動物園出生的侏儒河馬寶寶僅41%是雄性。
美國首隻侏儒河馬則可回溯至1927年，美國輪胎公司「泛世通」（Firestone）創辦人哈維（Harvey S. Firestone）贈送時任美國總統柯立芝（Calvin Coolidge）1隻侏儒河馬，柯立芝轉送給位於華府的國家動物園，而園方稱，這隻侏儒河馬是今日美國許多動物園內侏儒河馬的「祖先」。
Pygmy hippos are an endangered species, but in April, one was born at the San Diego Zoo. It was the zoo's first successful pygmy hippo birth in more than 30 years https://t.co/phjS5HKgOa
— CNN (@CNN) May 16, 2020
歐洲是在1873年迎接首隻侏儒河馬，當時這隻侏儒河馬是被英國殖民部官員在獅子山捕獲，但運抵歐洲後不久身亡。1911年，再度有侏儒河馬登陸歐洲，但目的地是前往美國紐約的布朗克斯動物園（Bronx Zoo），中途經過德國，這次侏儒河馬有成功存活下來。
