沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德．沙爾曼當家5年徒然削弱王國信譽，在國內右手改革左手鎮壓；在區域試圖與卡達修好卻未竟其功；干預葉門、殘殺記者更讓他國際聲名狼藉。
國王沙爾曼（King Salman）於2017年6月冊立第3王妃的長子穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）為王儲，當時他才31歲。
沙烏地傳統上由七老八十的國王統治，沙爾曼之前的國王阿布杜拉（King Abdullah bin Abdulaziz）於2015年駕崩時已經90歲。未滿30歲世代占沙烏地人口近70%，穆罕默德．沙爾曼出線讓他們看到改變的希望。
他在這個保守王國推動包括解除婦女開車禁令、經濟多元化等改革，贏得西方讚賞。但他也因為干預葉門內戰而導致人道災難、發起對卡達封鎖而造成波斯灣合作理事會（GCC）分裂，並且在國內重手打壓異議人士，遭到嚴厲批評。
為鞏固接班之路，他展開赤裸裸的宮廷鬥爭，顛覆「兄終弟及」的王位繼承制度。對王室不假辭色的記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）於2018年10月在駐伊斯坦堡領事館遇害後，曾出現過廢儲呼聲。
穆罕默德．沙爾曼會是落實願景的戰略家，還是讓王國陷入風暴與動盪的鐵血統治者，在沙漠中構築海巿蜃樓？
沙烏地大部分土地為沙漠和貧瘠荒野，農耕有限。當地地廣人稀，歷史上零星散布著幾個部落，對周遭地區沒有影響力。王國於1932年成立時一窮二白，只能靠麥加（Mecca）朝聖帶進收入，還不知道腳下藏著寶物。
1938年3月4日，當東部達蘭（Dhahran）地區的達曼7號油井（Dammam No.7）噴出大量原油時，國王終於知道他永遠不必愁錢。國營沙烏地阿美石油公司（Saudi Aramco）開發地球1/4油藏，使沙烏地轉型成為高收入國家，徹底翻轉王國命運，更改變了中東地緣政治關係。
然而，王國的儲君現在彷彿決心讓國家坐吃山空，回到那個一窮二白的年代。阿拉丁似乎召喚不出神燈裡的精靈了。
穆罕默德．沙爾曼發起的油價割喉戰堪稱意氣用事誤國的經典案例。他本來想要打擊俄羅斯石油業和美國頁岩油，沒有想到油價崩盤反而重傷沙烏地，將王國經濟逼到破產邊緣。由於急需現金，沙烏地阿美繼「世紀IPO」後，又聘請投資銀行對出售價值逾100億美元的旗下油管事業在進行評估。
但是王儲在武漢肺炎疫情肆虐之際發起價格戰，油巿崩盤導致去年底風光上市的沙烏地阿美股價灰頭土臉，這個時候還有投資人會對新計畫感興趣嗎？
