近年來，中國成為東南亞10國最重要的進口國與出口國，但一場武漢肺炎疫情，暴露出東南亞過度依賴中國的困境，連一帶一路都可能停擺。美國外交雜誌《外交家》（The Diplomat）分析，這場疫情顯然敲響一記警鐘，各國領導人需要團結一心，正視思考分散風險的長期策略。
早在武漢肺炎（新冠肺炎）疫情之前，東南亞各國已經常受各方專家警示太過依賴中國，疫情爆發後，觀光業極其仰賴的中國遊客幾乎全部消失，商家首當其衝。
在越南峴港市（Da Nang）一位韓式旅館與三溫暖業者說：「我僱用了35個人，每個月要花2萬美元（約台幣60萬元），但現在一個客人也沒有。」
在馬來西亞與泰國，海灘度假勝地也人煙稀少，彷彿如沙漠般荒涼。各界專家一致認為，疫情造成各種需求大減，將讓東南亞區域經濟下滑。
例如，寮國北方省分相當依賴與中國雲南省的貿易，現在沒得指望了。北方琅南塔省的村民說：「每年三、四月，中國人都會湧入這裡買很多農產品。現在邊界封閉了，我們的橡膠和西瓜都找不到買家。」
突如起來的鎖國也影響到中寮跨境鐵路的建造期程，該工程位於琅南塔省磨丁特別經濟區（Boten Special Economic Zone），東南亞還有很多相似的「一帶一路」建設案，大多數都是由中國企業主導，此時統統只能喊停。
若以發展程度將東南亞10國細分，體質較強韌的國家如汶萊、印尼、馬來西亞、菲律賓和泰國，近年漸漸面臨入超處境；但越南、寮國、緬甸和柬埔寨，近年對中國出口的增幅超越從中國進口的增幅，創造出大量工作機會，也縮減與其他國家的發展差距。然而，經濟飛躍的同時也變得過度依賴中國市場，疫情爆發時就格外脆弱。
隨著中國製造成本上漲，外資近年也大量轉向東南亞，但也無法躲過疫情衝擊，因為中國停工影響，許多原物料根本無從進口，光是在柬埔寨成衣業，至少就有200加工廠因缺乏原料而中止產線，至少10萬工人被迫停工。
隨著一帶一路計劃停擺，東南亞政治人物與企業終於被迫調整策略，武漢肺炎可能是最重要的一堂課，但他們是否願意聆聽仍是問號。
《外交家》指出，除了央行採取降息等刺激經濟的方法外，東南亞各國更應該仔細思考如何調整長期政策，例如提升製造業與服務業的產品競爭力，在全球供應鏈體系扮演更重要的角色等。
但東南亞領導人未必足夠高瞻遠矚、預先做好分散風險。柬埔寨總理洪森（Hun Sen）2月初就因為歐盟決定撤銷柬國部分零關稅貿易優惠，不顧疫情危險訪問北京並會見習近平，希望換來中國的穩定貿易合作。
值得注意的是，中國顯然也擔心肺炎疫情衝擊其在東南亞的區域戰略，2月下旬時，中國外交部部長王毅特別在寮國首都永珍（Vientiane）舉辦緊急會議，與柬埔寨、寮國、緬甸、越南和泰國共同討論應對疫情方針。
此外，美國總統川普（Donald Trump）近來也不願涉入更多東南亞事務，更處處展現強烈保護主義，意圖退出跨太平洋夥伴協定（TPP）。相反地，中國卻參與了區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP），這份原訂於今年簽署的區域經貿協議，還囊括了東南亞國協（ASEAN）10國、澳洲、紐西蘭、日本與南韓，被認為是中國意圖抗衡美國在西太平洋勢力的策略之一。日韓還刻意找來不情願的印度，只為了平衡中國力量。目前還不清楚RECP的簽定時程是否會因為疫情而延後。
另一方面，中國承諾的境外投資可能也難以兌現，中國目前嚴重缺乏資金，經濟成長放緩甚至經濟衰退都不無可能，一帶一路計劃案儘管不可能全數中止，但中國共產黨正忙著振興國內經濟，風險較大的海外投資案極可能被迫擱置。中國甚至已經漸漸更改口號，更強調一帶一路是「各方合作」而非單向給予。 （相關報導： 武漢肺炎全球大流行》世衛總幹事譚德塞大聲疾呼：所有國家仍然可以改變疫情走向！ ｜ 更多文章 ）
種種跡象都顯示，東南亞領導人最該頭痛的是從何處吸引外資，對努力拚經濟的國家而言，武漢肺炎疫情無疑大大改變當前的遊戲規則，決策者不應把地緣因素當成唯一考量，並據此擬定未來多年的經濟策略。雖然一場大流行病不至於令全球政局翻盤，但也足以對東南亞各國敲響一記警鐘，試著團結起來，在這場混亂時局裡共同尋找一線生機。
