武漢肺炎（COVID-19、新型冠狀病毒肺炎、嚴重特殊傳染性肺炎）疫情13日出現爆炸性發展，根據中國國家衛生健康委員會與媒體的最新數據，截至當日上午9時許，中國一口氣新增確診病例15111人、死者新增252人。根據中國媒體報導，病例數大幅增加的原因是確診標準進一步放寬，才會讓新增確診病例大幅上升。
根據中國公布的《新型冠狀病毒感染的肺炎診療方案（試行第五版）》規定，在湖北省的病例診斷分類中增加了「臨床診斷」，對疑似病例與確診病例的標準大幅放寬：只要符合「發熱和/或呼吸道癥狀」；「發病早期白細胞總數正常或降低，或淋巴細胞計數減少」這兩條臨床表現，便可視為「臨床診斷」的疑似病例。
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至於疑似病例只要具有肺炎影像學特徵者，便可視為「臨床診斷」的確診病例。這代表疑似病例只要拍接受電腦斷層掃描（CT），醫生發現有武漢肺炎肺部病變的特徵，即使患者沒有經過病毒核酸序列鑑定 (qPCR) ，也會被視為確診。即日起，湖北省將「臨床診斷病例」數納入「確診病例」數進行公佈。
中國的新作法可以算是檢驗試劑不足的權宜之策，也能讓病患獲得更好的醫療照顧，中國媒體則說「臨床診斷」可讓患者能及早按照確診病例接受規範治療，進一步提高救治成功率。問題是，中國（尤其是湖北乃至武漢）的醫療資源已經十分吃緊，（因為放寬標準帶來的）確診病例劇增也會讓火神山、雷神山、方艙等專門收治COVID-19患者的醫院狀況更為險峻。
中國目前的全國確診病例累計59823人、累計死者1366人，全球確診已經突破6萬人、死亡病例1367人（中國以外的唯一死亡病例在菲律賓）。湖北省衛生健康委員會官網通報，2月12日，新增新冠肺炎確診病例1萬4840例（含臨床診斷病例1萬3332例），全省新增死亡病例242例（含臨床診斷病例135例），其中武漢佔216例。因此中國新增的1萬5千名確診病患中，光是在湖北就有1萬3332例是依照新標準判定的「臨床診斷病例」
在其他國家部分，日本12日宣布新增40起病例，其中「鑽石公主號」郵輪再驗出39例，目前停泊在橫濱港的船上已有174人染疫（不含香港下船的1名確診乘客），日本合計203例（但厚生勞動省主張郵輪確診乘員不應計入日本）。
除了日本之外，以新加坡（50例）、泰國（33例）、南韓（28例）、馬來西亞（18例）疫情最為嚴重，香港若單獨計算，也有驚人的50例確診。至於德國（16例）、澳洲（15例）、越南（15例）、美國（14例）、法國（11例）的疫情目前看來控制得宜，沒有見到大幅增加確診的狀況。
確診在個位數的國家則有英國（9例）、阿拉伯聯合大公國（8例）、加拿大（7例）、印度（3例）、菲律賓（3例）、義大利（3例）、俄羅斯（2例）、西班牙（2例）、尼泊爾（1例）、芬蘭（1例）、柬埔寨（1例）、斯里蘭卡（1例）、瑞典（1例）、比利時（1例）。
雖然中國醫學專家鐘南山預期，COVID-19疫情有希望在四月底結束，但世界衛生組織（ WHO）總幹事譚德塞 （Tedros Adhanom） 對2019新型冠狀病毒的發展轉趨謹慎，認為「冠狀病毒的威脅應該被視為恐怖攻擊」、「目前很難預期新冠病毒疫情會如何發展」。WHO全球疫情警報與反應網路負責人費雪則對路透表示：「（COVID-19）疫情已蔓延到他處，這些地方也開始爆發疫情。像是新加坡的疫情才正要開始爆發。 」
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